澳大利亚发现古鳄鱼化石 与现代淡水鳄相似

　　文/曹阳

　　最近，澳大利亚昆士兰州的矿工们在挖掘煤矿时发现一些化石，经考古学家鉴定，是一种生活于热带地区四千万年前的鳄鱼化石，这个种类的鳄鱼化石是首次被发现。

　　这种鳄鱼名为mekosuchinae，生活在第三纪(约六千五百万年前到五百万年前之间的一段时间)，科学家认为，那期间的气候变化对现代鳄鱼的进化有重大影响。在第三纪，澳大利亚和南极洲分离，东澳大利亚变得温暖起来，导致雨林的增加，为鳄鱼的生长繁殖提供 了理想的环境。

　　这次新发现的化石包括两个完整的头骨和一块下颚骨，科学家称这是研究第三纪鳄鱼的唯一线索。新发现的鳄鱼化石与现代淡水鳄非常相似，这说明现代鳄鱼在进化中的改变并不是很多。但古鳄鱼的牙齿更为尖利，压成扁状的后牙和额外的颚骨使其撕咬能力更加厉害。

　　科学家期望通过研究更多的化石能揭开鳄鱼进化之谜。