“风化地形”图片
马力内尼斯峡谷图片
火星矿藏图片
“勇气号”火星车在火星表面上行进
美国宇航局科学家拿出强有力证据声称：
在硕大无比的宇宙中，地球上的我们是否形单影只？“地外生命”到底是否存在？为回答这些问题，人类的科学家们从未停止过探索的脚步。2月13日，美国宇航局的两名科学家向美国太空官员透露，他们找到证据证明今天的火星上可能仍然存在生命；2月17日，美国《太空》杂志报道科学家最新发现火星在几十亿年以前，曾经水域漫布，这为火星存在生命提出了更为有力的佐证。不管这
些发现是否成真，它们都是人类探索未知世界的巨大进步，唯有这一个个进步，我们才能最终解开宇宙之谜，找到人类的友好邻居。
但凡有水的地方，就可能孕育出生命，火星上曾经的水域漫布让科学家相信，火星如今依然存在“地外生命”。2月17日，美国国家航空航天局两位科学家卡罗尔·斯托克尔和拉里·莱姆基向美国太空官员透露，他们已经掌握了强有力的证据证明火星上有生命存在，而且这些生命体很可能都躲藏在火星地表以下的山洞当中，靠着火星地表下的水源生存。
两人在向外界透露这一发现之前，早就提出过自己的理论，即火星的地下可能隐藏着生物有机体，它们通过不断的进化已经可以在极端环境下生存。为了验证这一理论的合理性，斯托克尔和美国、西班牙一个研究小组于2003年在西班牙南部里约丁托河附近寻找地下生命，因为该地区的地表富含铁，而铁又被高浓度的酸水分解，使得地表变红，与火星表面类似。
“地外生命”存在于“地底之下”
斯托克尔在一个聚会上表示，通过将里约丁托地区的发现与地面天文望远镜、包括欧洲宇航局的“火星快车”等火星轨道航天器收集的数据进行比较，这两位科学家发现，火星的甲烷标志不断变化，这可能是地下生物圈活动的结果。另外，这些标志的附近地表有大量的硫酸盐黄钾铁钒存在，而这种矿盐在地球温泉里同样可以发现，尽管像温泉这样的环境不适合生命存在，但科学家已经在这样的环境里发现了生命体。因此，她和莱姆克得出结论：火星的地表下面存在生命。
“生命之源”———水曾漫布火星
地球曾经水域漫布的结论更是为这一发现提供了有力的佐证。关于火星上是否存在过生命之源———水，人类进行过无休止的争论。随着NASA火星探测器“机遇”号飞落火星，人们知道了在火星的梅迪亚尼平原上存在黄钾铁矾和其他矿盐，火星上曾经有水也随之盖棺定论。但那次发现只回答了“是”与“否”的问题。
而这次发现则进一步回答了火星上到底有多少水，存在状况如何，以及是否达到了足以孕育生命的程度。据华盛顿大学地球与行星科学专家雷·阿维德松介绍，科学家通过对欧洲宇航局的火星轨道飞行器送回来的数据研究分析，结果发现梅迪亚尼平原上厚达300米的岩石是在水中形成的。研究还发现，该平原表面曾经有很长一段时间里河流遍布，万里之内皆为平湖或浅滩。而这种情形与我们的家园———地球十分相似，这里孕育生命不足为奇。
或许有人对火星上曾经水域漫布的说法嗤之以鼻，认为这不过是科学家的夸夸其谈，但实际并非如此。科学家从三个方面证实火星水域漫布的结论并非是无稽之谈。
“水域漫布”第一证据：峡谷（马力内尼斯峡谷图片）
说到火星上的峡谷，我们不妨先来想象一下地球上的峡谷是什么样子吧！山泉叮咚，树木茂密，花鸟繁盛，一派生机勃勃。科学家在火星上相似矿物集中的地方也发现了一个峡谷，像一条长长的“疤痕”，名为马力内尼斯峡谷。这个峡谷比美国大峡谷还要大。令人兴奋的是，图像显示它是被流水冲出来的。试想一下，冲出这么大的峡谷，需要多大的水，又需要多长的时间？所以，科学家认为火星上曾经水资源丰富，而且持续时间还比较长！
“水域漫布”第二证据：“风化地形”（“风化地形”图片）
科学家在认真校准了飞行器发回的信息后，发现火星表面上遍布“风化地形”。尽管探测器只能对其中很小一部分进行检测，而且通常只是地表以下几英寸或几英尺的岩石，但根据检测结果证实，这些地形上曾覆盖着浅湖，或者地下曾有过蓄水层。科学家猜测，30亿年前，风化作用加剧，地表水分全部流失，火星才会变成今天这个“干巴巴”的样子。但科学家相信火星地表之下一定潜藏着暗流。
“水域漫布”第三证据：矿藏（火星矿藏图片）
火星上富含各种各样的矿藏，它们是历史最忠实准确的记录者，因为它们的成分上亿年都不会发生什么变动。所以科学家把目光瞄向了这些矿藏。他们在“机遇”号撞击的弹坑中和其他矿藏中发现了黄钾铁矾。这是一种只有在有水的情况下才能形成的物质。
科学家对此进行了这样一番解释：几十亿年前，矿石在一片水世界中慢慢生成。后来水不断蒸发，千沟万壑逐渐干涸，这些矿藏就暴露在了地表上。专家告诉《太空》杂志，与“风化地形”曾经蓄积的水酸性很强相比，这里泥土矿藏的形成是在更加中性的水中的，这说明当时已经具备了产生生命的条件，至少从水环境来说是这样。 相关链接
地外生命探索的意义
1.探索地外生命的意义：生命的起源的环境与过程？生命存在的极端环境？碳基———生命物质的基础结构？水———是否是生命起源、进化的前提？太阳系外行星的探索？人类将走向何方？
2.探索地外生命的前提———水：当前主要探测对象为月球、火星、巨行星的卫星和彗星中的水体；月球上可能存在有水冰，与月壤呈混合物，含量0.3%-1%，它们是彗星撞击后残留下来的，并在月球撞击坑的永久阴影区中得以长期保存。火星表面没有水；火星表面曾经存在过水和水体的活动；火星的水体可能埋藏在地下。巨行星的卫星如木卫-2、木卫-3和土卫-6，可能存在地下海。
3.地球与火星生命来源的争论：月球———无任何生命迹象，也没有任何有机物；火星———可能曾经发育过生命（36亿年）。火星为什么生命得不到繁衍？生命起源的环境与过程？是火星的生命带给了地球，还是地球的生命带给了火星？或者是地球和火星各自产生过生命？
4.地球上外星人的活动———一种新的创神论。当前对一些难以解释的自然现象和某些自然或人为灾害———都溪林场的空中怪车，历史或考古上的“疑谜”———红崖碑文，巴格达电池等等，都以地球上外星人的活动和创造来加以解释，形成了新的创神论。
