近日，波音宣布世界航程最远的宽体客机波音777—200LR（远程型）在该公司的总装厂下线。就在不久前，欧洲空中客车公司推出了世界上最大的民用客机A380，在这场空中大战中，空客追求的是更大，波音的目标是飞得更远。
波音民机集团总裁兼首席执行官艾伦·穆拉利表示：“波音777—200LR是波音777系列飞机的最新创新产品，这种飞机可以通过直飞服务将世界上任意两个城市连接起来。”
据了解，在后货舱内安装三个备用油箱后，名为“环球飞机”的波音777—200LR可搭载301名乘客连续飞行17446公里（9420海里），这是世界民用飞机中最远的航程。这一距离虽然理论上并没有达到地球周长的一半，但实际上波音777—200LR可在世界所有大中城市间进行不着陆飞行，如新加坡—纽约、洛杉矶—孟买、芝加哥—悉尼、纽约—卡拉奇等。波音777—200LR环球飞机的首飞时间定在3月初，首架环球飞机将于2006年1月交付给巴基斯坦国际航空公司。
要实现超远程飞行，最重要的就是要有大推力、高可靠性的发动机。在波音767问世前，美国联邦航空管理局(FAA)的适航要求是越洋飞行的商业飞机必须至少使用三台发动机，以确保飞行安全。随着喷气发动机技术的发展，尤其是新型材料和数字化控制技术的应用，商用发动机的性能和可靠性有了突破性提高，终于使波音767成为第一种以双发动机实现越洋飞行的客机。从那以后，制造一种可以飞越半个地球的“全球飞机”已没有太多技术障碍，剩下的只是“现实问题”。
有人认为，超远程飞机也存在一定问题。比如多带的燃油的重量会使飞机增加相当多的油耗，这会增加航空公司的运营成本。另外，从洛杉矶直飞新加坡的航线需要连续飞行至少18个小时。这么长的时间呆在机舱里不是件舒服事，看来开发飞得更快的客机将是今后的发展趋势。▲
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