土卫六展现橙色星球 惠更斯捕获神秘声响

　　□陈凡

　　在14日“惠更斯”探测器发回土卫六的黑白照片之后，科学家们于15日向世人展示了一个更真实的土卫六：它并不是在前日照片中那单纯的黑白两色，而是一个烟雾弥漫中的橙色星球。此外，“惠更斯”号上的麦克风甚至还捕捉到了土卫六上的声音。

　　在公开的首张土卫六彩色照片中，星球到处是一片橙色，其表面就像海绵一样多孔而富有弹性，处于最上面的是一层薄薄的岩石外壳。负责分析土卫六表面的科学家约翰·扎内基在位于德国的航天控制中心表示，和土卫六照片中表面物质看上去最相似的，就是地球上的湿土和粘土。此外，土卫六表面的亮度，要比科学家此前预计的暗得多。

　　扎内基甚至调侃说，他的一位同事甚至提出，其实和土卫六表面物质最相像的，是焦糖奶油。不过扎内基表示：“我并不认为这一论断将会出现在我们任何一份分析报告之中。”

　　在这张经过光谱处理后的“橙色”照片中，“惠更斯”前方的物体应该是岩石或是冰块，它们大多呈现鹅卵石的形状。在照片正中下方，有两枚岩石状物体，其直径分别为大约15厘米和4厘米，它们和“惠更斯”之间的距离只有85厘米。此外，科学家还从照片中物体的底部发现了侵蚀的痕迹，这表明它们此前可能遭到过河流的冲刷。

　　科学家从“惠更斯”探测器发回的照片中分析发现，在距离土卫六表面约12英里(约合19.2公里)处，“惠更斯”拍到了厚厚的一层云雾，但随着和土卫六表面距离的缩短，这层云雾也逐渐稀薄到看不见。科学家舒希尔·阿特里亚指出，这层云雾的主要组成物质极有可能是甲烷，而土卫六表面照片上的阴影部分，很有可能就是液态甲烷的“贮备点”。在着陆之后，“惠更斯”号上的探测设备还发现，土卫六表面物质正在不断蒸发，并产生更多的甲烷。

　　除了向地球发回土卫六彩色照片之外，“惠更斯”探测器上配备的一个麦克风甚至捕捉到了一种呼啸而过的巨大声响。负责声音探测的科学家目前还没有得出结论，不过探测器上的仪器已经探测到，土卫六上有风吹过，其时速为15英里(约合24公里)。

　　虽然“惠更斯”探测器的工作相当出色，但后方科学家还是不无遗憾地表示，探测器上两台数据传输系统中的一台出现故障，原本能发回地球的近700

　　张土卫六图片结果只有一半传输成功，而且将对探测土卫六风向和大气浓度的工作产生消极影响。不过扎内基表示，这一问题并没有妨碍此次探测任务的巨大成功。他说：“探测器上仪器工作得很出色，数据传输和图片质量都非常棒。”(17D7)