土卫六类似原始地球 惠更斯号或可发现外星生命 (4)

　　　最近一个月，是未来20年中观赏土星最佳时机

　　同样在昨天夜里，太阳系中最具艺术魅力、另一部以土星为主角的“大片”献演——土星冲日：运行周期为29.5年、位于地球轨道之外的大行星土星将和地球、太阳运行到同一 条直线上(地球正好处于大行星和太阳之间)，从地球上土星会被太阳光完全照亮，焕发出比

　　平时明亮许多的“神采”。类似于此种天文现象就叫做“冲日”。

　　记者了解到，今年，率先“冲日”的是美丽的土星。土星冲日现象每隔378天出现一次。

　　据严家荣介绍，在太阳系五大行星中，土星距地球最远、亮度最暗，平常最不易观测。但今年1月中旬，土星的亮度却是未来20年中最亮的一次。土星的光环很宽但很薄，它常以不同的角度朝向我们，当它侧面对着地球时，地球上的人们则看不到光环，只有当它面向我们以较大角度展开时，才能把光环看得最清楚。

　　今年的土星冲日与往年不同，因为土星那美丽的光环正像孔雀开屏似地向着观测者展开。过了今年土星光环就会逐渐收缩，未来很长一段时间即使冲日其光环也难以看清，一直要等到20多年以后，土星才能像今年冲日一样“迷人”。

　　最近这两天，土星就“住”在双子座附近，日落时从东方升起，与双子座的两颗亮星———北河二、北河三几乎排成一条直线，非常惹人注目。每每“冲日”前后———即晚间8时至10时，总是行星最明亮的时分，土星目前的亮度达到-0.4等(等级越低，亮度越高)，整夜用肉眼清晰可见，宛若一颗璀璨夺目的黄白色宝石。此时观赏时间不是太晚，而且土星也高悬空中。在南京即使地处高楼耸立的繁华商业中心，市民也能用肉眼清晰看到土星的“身影”。

　　若是您有30倍以上的小型天文望远镜，又能找到一片没有亮光干扰的天空，建议你把焦点对准色彩斑斓的土星环，望远镜放大倍数越大光环看得越清楚。

　　专家预测说，最近一个月内都将是今后20年中观赏土星的最佳时机，不容错过。天文学家还介绍了找到土星的一种观测办法：天色渐暗，远望东方。你会看到天空中，有四颗星星围成四方的形状，其中三颗较亮的还排成了一条直线。此时，请你不要激动！因为，那其中没有土星，它只是猎户星座。然后，请将视线下移两手掌宽，偏左处，你就会发现一颗闪闪发光的星星，那就是我们要观测的主角———土星。

　　中国嫦娥探月将按计划进行

　　星空浩渺，宇宙无边。据李广宇介绍，虽然中国深空探测的技术仍在“起步”阶段，但登月计划的第一步“嫦娥探月”计划正在按照计划按部就班地进行之中。“勇气”号和“机遇”号火星车登陆火星只发现有水的证据，但这次的“惠更斯”之行很有可能找到更多生命线索。

　　但愿昨天人类的这一次首度与土星的“亲密接触”，能给国人以启发，并终将引领我国更多“神舟六号”、“神舟七号”走向更远的太空。本报记者 黄勇

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