今天凌晨美国发出太空炮弹 将打开彗星心脏

　　武器：弹药：

　　目标：“深度撞击号”飞船　

　　372公斤重的铜弹　“坦普尔1号”彗星

　　奇观：使命：影响：

　　半年后太空中将施放最美丽的“烟花”　打开彗星“心脏”并观察到深藏其中的太阳系起源时的物质　几乎不会改变彗星轨道，不会让彗星或其中一部分撞向地球

　　本报上午消息 北京时间今天凌晨2时47分(美国东部时间昨天下午1时47分),执行人类历史上第一次太空“攻击”行动的“深度撞击号”飞船腾空而起。飞船从美国航空航天局卡纳维尔角航天中心发射,经过为期半年、长达4.31亿公里的旅程后,美国东部时间7月4日,它将向擦肩而过的“坦普尔1号”彗星射出重达372公斤的铜头“炮弹”。

　　据美联社报道,由于撞击时“炮弹”和彗星的相对速度高达3.7万公里每小时,产生的能量相当于4.5吨TNT炸药,“坦普尔1号”彗星上将留下一个足以容下罗马竞技场、方圆约90米、约14层楼深的大坑,科学家由此就可以仔细观察到彗星这个“太空冰球”内核中藏着的太阳系及其行星们诞生初期的物质成分。

　　对于普通人来说,对“坦普尔1号”彗星的“炮击”则是一场难得一见的“太空焰火”表演:它造成的巨大闪光在漆黑的夜空里无比夺目,地球人用肉眼就可以清楚地看到。

　　“深度撞击号”飞船的行动让人立刻想到了好莱坞1998年的大片《天地大碰撞》,它讲述的是一颗彗星撞击地球、最终在大西洋引起空前大海啸并袭击了美国东海岸的巨大灾难。但科学家们说,7月4日发生撞击时,彗星“坦普尔1号”远在地球1.32亿公里以外,撞击不会摧毁彗星,也几乎不可能使彗星偏离其围绕太阳运转的运行轨道,彗星或者其碎片不可能撞上地球。

　　据报道,“深度撞击号”飞船携带着人类送往深太空的功能最强大的望远镜,在“炮弹”于美国东部时间7月3日从飞船发射后,望远镜将留在飞船上,并将在距彗星480多公里的安全地带进行观测。届时,美国航空航天局的哈勃太空望远镜、地面观测专家以及全球天文专家和天文爱好者们,都将锁定“坦普尔1号”,一睹盛况。李海青

　　“坦普尔1号”彗星

　　人们目前对“坦普尔1号”彗星几乎一无所知,仅仅知道它表面覆盖着冰和岩石,长约14.4公里、宽约4.8公里。科学家们甚至不知道,这颗彗星的表面到底是跟混凝土一样坚硬,还是像玉米饼那样柔软。更令人沮丧的是,人们连这颗彗星到底是什么形状都不清楚。科学家认为,彗星内部含有太阳系起源时期的物质成分,他们希望,深入彗星内部的研究将有助于加深对太阳系起源的认识。李海青