美国雨燕号首次探测到宇宙伽马射线爆炸(图)

“雨燕”拍摄到的第一张照片——仙后座的超新星残留
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“雨燕”目前还处于实验阶段
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　　新浪科技讯 据外电报道，美国宇航局于去年11月20日在佛罗里达的卡纳维拉尔角航天中心发射升空的“雨燕”太空望远镜已经探测到了第一个伽马射线爆炸(GRBs)。“雨燕”太空望远镜的主要目的是搜寻宇宙中能量巨大的伽马射线爆炸，科学家相信这可能与黑洞的成因有一定的联系。

　　在“雨燕”望远镜装置被打开之后数天的12月17日，它探测到第一次伽马射线爆炸 。美国宇航局根据“雨燕”所探测到的情况，12月19日，将“雨燕”号的X射线望远镜和紫外线光学望远镜朝向伽马射线爆发的方向，又探测到三次规模更大的爆炸。

　　伽马射线爆发是宇宙中最强的爆发现象，一次爆发所释放的能量是太阳一年释放能量的1000亿倍。

　　由于“雨燕”正处于测试阶段，因此科学家们不能暂停测试来追踪第一次观测到的爆炸现象。但是在12月23日，望远镜观测到一次长时间的伽马射线爆炸，持续了大约两分钟时间。X射线技术探测到了它的准确方位、光谱类型和消退时的光曲线。

　　美国宾西法尼亚州立大学的科学家大卫-布若斯教授说：“我们现在还不能确定伽马爆发通常在哪里出现，但是在两周之后，这一谜团有望解开，因为‘雨燕’可以正式进行观测了，它是目前旋转最快的太空探测器。现在，除了X射线热控制的线路有一些问题外，卫星状况良好。”

　　当“雨燕”望远镜运转正常时，它在大约一分钟的时间就可以找到伽马射线的发射源。英国莱斯特大学艾伦-维尔斯教授强调：速度是关键，因为爆发现象消失很快。在过去，高质量的望远镜也必须花上几个小时找到爆发后的痕迹，现在我们仅需要几分钟。

　　这一计划的目的是了解伽马射线爆发究竟是怎么一回事。科学家知道有两种伽马射线爆炸，它们是由不同的原因引起的。一种情况是当星体塌陷生成黑洞时，伽马射线爆炸会发生。另外，当两个中子星碰撞时，也有可能发生伽马射线爆炸现象。

　　研究人员已经发表了“雨燕”拍摄到的第一张照片——仙后座的超新星残留。这是一颗巨大恒星爆发后的残留物，那次爆发大约发生在1680年。(辰序)