知新: 天梯上月球 消音飞行员猫头鹰

　　江菲

　　天梯上月球

　　地球同步卫星像一只巨大的风筝，从它上面滑下满载物资的缆车，星幕下，顺着微微弯曲的缆绳降落在月球表面———这是美国科学家杰尔姆·皮尔逊目前正全力以赴的计划 。他将这个崭新的设想命名为“月球天梯”。

　　此前36年，皮尔逊一直为“阿波罗”登月和“星球大战”计划工作。退休后，他为自己选择了这项“浪漫”的工作：在月球表面和同步轨道卫星之间，建立一个“升降机”，完成运输任务。

　　皮尔逊对在有生之年完成这项工作充满信心：月球较小的体积和引力，使目前技术制造的复合纤维绳可以承担缆绳的功能。“一旦造成，就无须再派宇航员执行类似任务。”

　　当然，他的信心也有经济后盾。美国宇航局已批准了这个看似疯狂的项目，出资7.5万美元资助这项设计和研究。

　　人为什么会跌倒

　　在过去15年里，美国科学家马克·格拉比纳一直在“使绊子”。当然，他并不是在搞恶作剧，只是想解决一个问题：走路被绊时，如何免于跌倒。

　　经过对上千名志愿者的测试，科学家们发现，当一条腿被绊住后，另一条腿如果能迅速帮助身体平衡，就可以避免跌倒。这种能力不仅来自肌肉所产生的力量，还包括肌肉产生力量的速度。老年人因为让腿部肌肉产生力量需要更多的时间，所以容易跌倒。

　　这项研究给老年人带来希望。因为“在任何年龄段都可通过训练来增强肌肉的机能”，跳绳和跳舞是达到这一目的的有效方法。当然，科学家也警告说，所有防止跌倒的前提是精力集中，否则，即使你有羚羊般的身手，也难逃脚下的绊子。

　　消音飞行员猫头鹰

　　想做个来去无声的夜行侠吗？向猫头鹰学习吧。科学研究证明，它是已知最安静的飞鸟。

　　猫头鹰翅膀上的初级羽毛排列得像一把梳子，可以保证飞行的稳定性；翅膀后端上的曳尾羽毛则排列得像围巾的须边，可以降低快速飞行时的大部分噪音；翅膀的其余部位和腿部覆盖着细细的绒羽，吸收了所有频率在2000赫兹以上的声音。依靠这些，猫头鹰可以像无声手枪的子弹一样，在猎物毫不觉察时将其捕获。

　　在猫头鹰无声飞行了2000万年后，航空技术研究者最近发现了这种特性。他们期待能利用这个原理，制造出更安静的飞机。这样，就可以大大增加机场起降的航班数，从而更大地方便人类通行。

　　北极曾有热带湖

　　白雪皑皑，地表坚硬的北极大陆，远古时期也曾碧波荡漾，水草茂盛。这是对北冰洋下沉积层的钻芯样品分析后，得出的暂结论。钻芯是2004年夏天从1124米深的海底采集而来，长430米。14国的科学家参与了这项研究。

　　从钻芯所代表的地质史分析，北冰洋至少已经冻结了1500万年。此前，学术界一直猜测，北冰洋是在距今400万～700万年前才开始这一阶段的。

　　在那之前，北冰洋曾有几十万年是一片不太深的、较温暖的边缘海域；更久远之前，它可能是一片热带或亚热带海洋。科学家据此推测，北冰洋下可能储藏着大量的石油和天然气。

　　钻芯取自距北极点约200公里的罗蒙诺索夫海脊地带。约5700万前年，从今日的格陵兰岛分裂出来，漂移到了北极。