慧眼兄弟韦伯望远镜挑战前辈(图)

“韦伯望远镜”
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　　“韦伯望远镜”哈勃“接班人”

　　詹姆斯·韦伯天文望远镜是宇宙天文望远镜，是享有盛名的美国航天局哈勃望远镜的后继者。它将在2011年8月发射升天，并定轨在距离地球125万公里的轨道上，接替届时退职的哈勃望远镜。

　　开普勒天文望远镜和科罗特天文望远镜使用“冲日方式”推断行星存在，是一种间接方式，而詹姆斯·韦伯天文望远镜则使用红外光和普通光的直接摄像方式来观察。优点

　　它有一个直径为6.5米的透镜，另外还有一个网球场大小的防护太阳风的“盾牌”，科学家利用它可以观察到好多宇宙现象，例如远在130多亿光年的宇宙中存在的“婴儿星系”、“黑洞”等等。

　　缺点

　　美中不足的是，詹姆斯·韦伯天文望远镜只能观察到大型的由气体组成的系外行星。挑战前辈

　　詹姆斯·韦伯天文望远镜的研制为科学家带来了新的挑战。

　　1、它的直径6.5米的透镜是迄今为止宇宙天文望远镜中最大的透镜(哈勃望远镜的透镜直径才2.4米)，给加工和制造带来了新的难度。而且由于目前的运载火箭不能运载这样的庞然大物，所以在发射它时，它的透镜和太阳风“盾牌”都不能展开，只有到了空间轨道，才能最后张开而开始工作。

　　2、不能使用与哈勃望远镜同样的材料制造詹姆斯·韦伯天文望远镜的透镜，否则就太重了，发射火箭承受不起。为此，科学家找到了新材料，每单位面积制成透镜的重量只是它的“前辈”哈勃望远镜的十分之一，但强度并不因此减弱。

　　3、詹姆斯·韦伯天文望远镜主要是靠红外摄影来拍摄照片的，因此必须把透镜的环境温度维持在很低水平。而且，由于它的主要观测对象距离地球比哈勃的要远得多，这就要求透镜的环境温度更低，大约是零下220摄氏度，远比哈勃望远镜要求的环境温度低得多。

　　“开普勒望远镜”“巧识”系外行星

　　严格地说，科罗特天文望远镜只能发现一般的系外行星，还不适合于用来发现“地球姐妹”，即那些大小质量与地球相仿的行星。而美国航天局研制的开普勒天文望远镜就可以满足这个要求。

　　开普勒天文望远镜将在2007年秋天发射升天，它也是宇宙天文望远镜，它的透镜直径为1.4米，是同一类型的天文望远镜中最大的。它能测量到10万个星体的亮度。科学家特别将它的观察目标设定在天鹅座和天琴座之间的远方星空，那里到我们地球的距离是300到1500光年。

　　开普勒天文望远镜也是进行“冲日方式”的观察。由于为了准确推断一颗类似地球的系外行星的存在，科学家至少要观察到它的3次“冲日”，所以天文望远镜必须工作至少3年时间。美国航天局设定开普勒天文望远镜的工作年限为4年，但可能会延长。盖明