国家地理杂志评出2004年十大离奇发现(组图)(2)

联系外星人

　　第五名：用符号寻找外星人

　　最近，美国科学家通过进行一项分析研究得出结论，与无线电波相比，实物符号可能是地球与潜在的外星人进行信息沟通的最佳方式。新泽西州拉特格斯大学电气工程师克里斯 托夫·罗斯说，“与发送无线电波相比，传送物理实物与外星人进行信息沟通曾经被视为是荒唐可笑的，但实际上并非如此，这两种通讯方式我们都应该试一试。”

　　无线电波能够进行星际通信，通过巨大的无线电天文望远镜进行发送和接收。罗斯表示，信号的整流能力随距离的增大而减弱，无线电波在传输过程中被“冲淡”，这也意味着电波的大量能量被损耗，即便是有些信号到达了目的地，但这种“冲淡”所引起的信息失真也可能影响潜在的外星人与地球进行正常的信息交流。而古老的实物符号才是与外星人进行联系的最佳方式。因为它们可能降落在某处，并一直停留在那里。

亚洲发现新人种

　　第四名：亚洲发现新人种

　　由澳大利亚和印尼科学家在一个石灰岩山洞中发现的这些史前骨骼化石距今已有1.8万年的历史。这是一个全新的人种，相对于现代人，其更像一些小说里描述的“光脚矮人”，也像外形酷似《指环王》三部曲中的“霍比特矮人”。科学家在靠近赤道的弗洛雷斯岛上共发现了约7个矮人的骨骼化石碎片，其中，去年9月发现的这具女性骨骼化石保存得最为完整。科学家把这一特别的人种称为弗洛雷斯人，并在10月28日出版的英国《自然》杂志上载文就此做了详细的讨论。

　　首先发现这些头骨化石的澳大利亚考古学家托马斯·苏蒂柯纳说：“由于印尼法律规定，在本国境内发掘的宝物不允许运出国，所以目前这些化石都被存放在印尼首都雅加达的国家考古学办公室里。在2004年，我们又发现了一些下颌骨、部分的四肢，以及牙齿的化石，还有‘弗洛雷斯人'使用的小型工具。”

　　苏蒂柯纳介绍说，这具基本保存完整的化石系女性，身高仅1米左右。他们去年9月挖掘到这具化石时，首先判断它可能是一个古代儿童的残骸。但是，他们很快便注意到化石的牙齿磨损很严重。随后的三维成像显示，这名女性死时至少已有30岁。科学家随后又对其颅骨的内部结构进行了检测，发现其脑容量仅相当于现代人的三分之一。从化石的身高和脑容量看，科学家推断这是从未被发现过的一个新人种。科学家给这具化石取了个绰号---“小矮人”，编号LB1,并将这个新人种命名为“弗洛雷斯人”。

人造脑控制战斗机

　　第三名：人造脑控制战斗机

　　美国科学家表示，他们已经用老鼠的脑细胞培养了一个“大脑”，这个人造脑可以控制F-22战斗机的飞行模拟器。领导这次研究的是美国佛罗里达大学生物医学工程教授托马斯·德马斯，在最近的实验中，他把一个电极栅放在一个玻璃器皿的底部，然后用老鼠的脑神经细胞覆盖住电极栅。

　　一开始，这些细胞就象一些液体状的沙粒一样互不相干，但很快地，它们就伸展细小的触角，相互联结起来，逐渐形成了一个神经系统网，就像一个完整的大脑一样了，德马斯称其为一个“活的计算装置”。这个人造脑通过台式电脑与飞行模拟器连接，从而控制飞机的飞行。

　　这个人造大脑与F-22战斗机模拟器建立了双向联系，这就像我们的神经细胞间相互接收并处理信号从而控制我们的身体一样。为了控制飞机模拟器，这些神经细胞首先从计算机中接收有关飞行条件的信息：飞机是在直线飞行呢还是水平飞行，是在向左倾斜呢还是向右倾斜。

　　神经细胞然后分析这些数据，发出信号对飞机进行控制。神经细胞发出的信号改变飞行路线，新的信息又会发送到神经细胞中，创造一个反馈系统。事实上这个人工脑的计算能力并不是靠一个细胞完成的，而是数不清的脑细胞协同运作才让大脑具有了如此惊人的处理能力，这就是为什么一个一个的细胞相互结合成神经网的原因。

首批克隆猫

　　第二名：首批克隆猫诞生

　　美国“遗传存储与克隆”公司8月5日宣布，该公司采用克隆新技术成功克隆了两只猫。这两只名为“塔布利”和“巴巴·嘉奴氏”的小猫分别是借腹孕育，它们于今年6月在美诞生，目前情况良好。

　　美国遗传存储与克隆公司这次克隆猫采用的是染色质转移技术，这种技术比传统克隆技术更安全有效，克隆出的动物与基因提供者之间的相像度很高。世界第一只克隆猫是美国得克萨斯州A＆M大学的科学家用传统方法培育出的，于2002年公开露面。由于猫的毛皮颜色等不仅仅与基因有关，第一只克隆猫与它的基因母亲并不完全相像。

　　这家公司已经在向那些希望克隆宠物的人推销同样的技术。目前已有成百上千的人支付1395美元的高价，把自己宠物的基因存入公司的“基因银行”。然而，不少美国人也对这种前卫的商业行为提出了质疑。

青鱼用放屁相互沟通

　　第一名：青鱼用放屁相互沟通

　　最近生物学家发现一种青鱼能从肛门处放出气泡，在水下发出神秘的像放屁一样的声音。而目前既没有发现有其它鱼类能从肛门发声也没发现还有其它鱼也能发出这种高音的。

　　加拿大范库弗英属哥伦比亚大学的威尔逊说：“那声音听起来就像是尖锐的咂舌声。”目前威尔逊和他的同事们尚不能肯定青鱼发出这种声音的用意，不过最初的研究可以解释为什么鱼群在黑暗中仍能聚在一起。

　　水生物声学专家丹尼斯用“惊奇和有趣”来形容这一发现，他认为这很可能是目前所发现的第一种通过高频进行联系的鱼类。在此之前，人们认为鱼类是靠鱼鳔里的气体所发出的低沉的“咕噜”声和“嗡嗡”声来寻找同伴的。而鱼鳔则通过膨胀和收缩来适应鱼的沉浮。

　　起先，生物学家猜想他们所听到的尖锐声音也是由鱼鳔发出的的。但是，后来他们却发现一串从鱼肛门处冒出来的气泡在时间上正好跟声音是一致的。因此产生这种声音更大的可能性是从鱼鳔中排除的气体通过肛门排泄了出来。(杨孝文　任秋凌）

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