图1合成的图像
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图2 最新的宇宙爆炸
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文/秦笃烈
400年前包括发现行星运动的著名天文学家开普勒在内的一些天象观察者对西方天空
突然出现一颗亮度和附近行星相当的“新星”感到惊讶不已。现在它被称为开普勒超新星。1604年10月9日当这颗新星出现的时候，观察者只能利用眼睛研究它，望远镜的发明是4年以后的事。NASA科学家要揭示银河系这颗最近爆炸的开普勒超新星扩张中的残余物的奥秘，利用的是被称为NASA大天文台的3个轨道上运行的天文观测站：Spitzer太空望远镜、哈勃太空望远镜以及Chandra X线观测站。以可见光、红外线以及X射线分析爆炸以后的残余物体。
图1为根据三个太空观察站的图像合成的图像。研究小组由约翰霍普金斯大学的Ravi Sankrit和William Blair领导。合成以后的图像表明，这颗超新星的残留物是气体和尘埃的泡沫状 覆盖物。其宽度为14光年，扩张速度为每小时600万公里。每一种望远镜的观察结果突出这颗由包含丰富铁质材料的快速移动并且被不断扩大、不断刮起星际气体和尘埃的震荡波包围的壳体构成的超新星的独特的特性。
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