培训非洲冈比亚大鼠寻找埋藏在地下的爆炸物 | ||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年10月14日 15:41 科学网 | ||||||||
扫雷是战后重建中的一项艰巨工作。在以往的扫雷实践中,常用的探雷器和军犬均存在一定的缺点。而今,一种非洲鼠类——冈比亚大鼠的探雷技艺令专家眼前一亮,未来的扫雷战线上将很有可能出现它们的身影。 坦桑尼亚训奇鼠
冈比亚大鼠从外表看与普通实验鼠没什么区别。它们身上套着小型的“甲胄”,被一条长约10米的绳索牵着,四处蹿跳,粉红色的鼻子不停嗅来嗅去,不时蹭蹭地上的什么东西。原来,训鼠师正在加紧训练,让它们能够迅速找出埋藏在地下的地雷等爆炸物。 在东非的坦桑尼亚,目前共有250只冈比亚大鼠在接受探雷训练。训练阶段,工作人员会在一个实验场地放置TNT炸药以及咖啡、香烟、香料等干扰物,如果能够准确地嗅出炸药,大鼠就会得到奖励:几粒花生米和一口香蕉。如此反复训练后,大鼠会对爆炸物异常敏感,而且不知疲倦地嗅探,以换取奖赏。 5个月大的“杰里”已经历了4个阶段的训练,但尚不能算作扫雷专家,接下来,它还要再接受3个等级的训练课程,才能参加最终的资格考试。如果考试通过,“杰里”将正式毕业,奔赴雷区,与先前经过培训的扫雷鼠一起参加行动。 优点独具 在此之前,由比利时扫雷组织APOPO和坦桑尼亚索科伊内农业大学联合负责的这项扫雷鼠计划,已经将第一批培训完毕的22只冈比亚大鼠派往莫桑比克,实地扫雷。 与其他探雷方法相比,冈比亚大鼠有着得天独厚的优势。首先,它不像金属探雷器那样分不清地雷和铁钉,也不像装甲推土机只能在平地上工作。其次,狗虽然也称得上扫雷能手,但许多探雷犬适应不了非洲的热带气候,欧洲培养的扫雷犬到非洲后容易患各种热带病。而且狗的大脑活动要比鼠复杂得多,所以训练起来难度较大,训练一条狗花费的时间要比训鼠长10倍。 冈比亚大鼠的训练非常简易,训鼠师不需要太高的文化水平,有训练动物的经验即可。更重要的是,利用大鼠扫雷,成本比其他扫雷方法都要低很多。冈比亚大鼠繁殖能力强,不用担心储备不足。而且,冈比亚大鼠身形较轻,即使误碰到地雷,也不会引爆。 惊喜连连 从苏丹到索马里,从布隆迪到刚果(金),非洲大陆上众多国家都受到地雷的困扰,排雷成为这些国家最为棘手的问题之一。非洲本土的冈比亚大鼠给生活在恐惧中的人们带来了希望,“训练这些长尾巴的啮齿动物是一项充满爱心的工作,需要耐性、集中精力。”负责训练“杰里”的毛伦·朱比塔纳对路透社记者说。 在莫桑比克进行的一次测试中,100多只在坦桑尼亚受训的老鼠检测出了全部爆炸物,这一结果大大超出了人们的预期。 利用同样的训练方法,科学家们目前还尝试让冈比亚大鼠进行肺结核病例的检测,从疑似肺结核患者的唾液样本中,“嗅”出含结核菌的样本。 坦桑尼亚的研究人员经过初步试验发现,一只大鼠在20分钟时间内就可以将150份唾液样本检测完毕,找出其中患病唾液。而目前,实验室的技术人员利用显微镜,一天仅能分析检测20份唾液样本。(木马) |