美私人飞船大赛在即 宇宙飞船1号欲一举夺魁

　　新浪科技讯 据《新科学家》杂志刊文写道，美国Scaled Composites公司临阵磨刀对“宇宙飞船-1”号的发动机进行了改进以期在9月29日和10月4日的两次正式比赛飞行中一举夺魁。

　　改进后“宇宙飞船-1”号的发动机将获得更大功率，从而使它在比赛中飞得更高。

　　值得一提的是，Scaled Composites公司还有近20个来自不同国家的竞争对手。这些竞争者的共同目标就是奖值达1000万的私人飞船“安萨里 X奖”。该比赛的竞赛规则是：由私营公司设计制造的航天器必须负载两名乘客(也可以是相同重量的货物)在两周之内连续两次飞出100公里的高度。只要达到这一条件，参加竞赛的私人航天器开发商即可获得1000万美元的资金。

　　Scaled Composites研制的“宇宙飞船-1”号已经有了明确的飞行时间表：开始由运载飞机“白色骑士号”将飞船主舱托至15公里的高空，在这一高度上飞船与运载飞机脱离并启动自身的火箭发动机。“宇宙飞船-1”号的发动机使用的是混合燃料----液态的一氧化氮和固态的类似于橡胶的物质。相对使用单一燃料而言，这样的燃料结构在理论上可保证飞船能够更加安全地飞行。

　　日前进行的实验结果表明，使用这种混合燃料不仅延长发动机的工作时间，还能够让飞船更快地获得加速。自然，发动机工作时间延长、飞船飞行速度加快就大大增加了在竞赛中取胜的机会。

　　由微软创始人之一保罗-艾伦赞助、由美国航天专家伯特-鲁坦设计的“宇宙飞船-1”号已于6月21日首飞成功，实现了人类历史上第一次私人载人飞船的太空飞行，但这不算是正式竞赛飞行。“宇宙飞船-1”号参加正式比赛的首飞时间定在两周后的9月29日，其重飞时间是10月4日。(编译/久亮)