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这一次,苹果杀死了谁?

2019-06-05 09:13:33    创事记 微博 作者: 航通社   
书航6月4日发于北京书航6月4日发于北京

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  文/书航

  来源:航通社(ID:lifeissohappy)

  每次苹果升级iOS/macOS都会让一两个,以至更多第三方开发者直接“中枪”。这次WWDC2019,苹果又“杀死”了哪家第三方开发者?

  相比以往,这次苹果的打击面更为广泛,不仅直接命中了前苹果工程师的著名作品Duet Display,还可能会波及搭配Mac电脑的Wacom等第三方数位绘图板的销路。

  即使自己的主打功能一夜之间被苹果“偷走”,一些著名的iOS/macOS辅助工具开发者也没有反应过激,他们还是尽力总结出自己跟系统自带功能相比的优越性,擦擦眼泪,继续向前。

  走自己的路,让别人无路可走

  历史上iOS跟Android或者Windows比较的时候,总会有诸多不便之处让用户抓狂。从早期“越狱”开始,一些开发者用自己的双手创造插件,为iOS带来众多用户呼唤已久的一些功能,或是干脆创造一些全新的交互方式。

  但是,苹果有时候会用系统更新纳入一些第三方软件的功能,让这些软件——有些是收费软件,同时是软件作者的谋生手段——失去用武之地。

  例如,在早期“越狱”中最常使用的功能是模仿安卓手机的全局下拉通知栏,苹果在2011年的iOS5引入通知中心,让“越狱”装通知栏变得没有必要。

  “越狱”的另一个重要用途是安装iFile这样,类似Windows或安卓的文件管理器,改变iOS以应用为单位,不显示真实文件系统,无法做剪切、复制、粘贴文件等基本操作的状况。

  苹果在iOS11引入“文件”应用,并在这次WWDC发布的iOS13对文件应用做重要更新,允许其直接读取U盘内容。虽然跟真实的文件系统仍有距离,但苹果无疑正逐步模拟人们以文件为单位的操作习惯,同时兼顾了安全性。

  “越狱”还有一个颇受中国用户喜爱的用途是骚扰电话拦截。2016年iOS10引入的“来电阻止与身份识别”系统功能,允许360、触宝、腾讯等第三方开发商,将自身积累的骚扰电话数据库和iOS系统级别的拦截相结合。

  在越狱销声匿迹之后,此类原本需要“魔改”系统的功能,都不得不服从于系统为第三方应用分配的能力,不得越雷池一步。尽管如此,仍有各种应用能“戴着镣铐跳舞”,引入一些系统级别的功能调整。

  2016年iOS以及2017年macOS加入的“夜览”功能,和自动调节显示器色温,以保护眼睛的专用小工具F.lux功能完全重合。该产品从2009年开始已经正常更新多年,并获得了全球范围的拥趸。当时F.lux刚刚准备开发iOS版本,而且还必须先越狱才能用。

  苹果自己做了“夜览”的这一变故,也使得F.lux的iOS版本始终停留在0.9986,因为没有了开发正式版的必要。后来,Windows10也加入了按时段调整为黄光的“夜灯”功能,使得如今F.lux只有在Linux平台才具备不可替代性。

  Mac的文件管理器Finder(访达)多年来一直缺少多标签页功能(其实Windows也缺少这个功能)。一款小工具Total Finder可以为Finder窗口带来类似谷歌浏览器Chrome一样的标签页样式。

  然而,苹果在OSX10.9Mavericks引入了官方的Finder多标签功能,与此同时为Total Finder带来了不兼容的问题。

  前苹果工程师VS苹果

  6月3日深夜,苹果召开WWDC2019并宣布了单独的iPadOS、新的iOS和macOS。当Sidecar(直译为摩托车旁边加上的“车斗”,见题图)功能宣布的那一瞬间,我和TechCrunch的编辑以及其它很多人一样都第一时间想到了同一个可怜的产品:Duet Display。

  Duet Display的作者Rahul Dewan是苹果前工程师,他是最早进入将iPad用作Mac副屏显示这一领域的开发者之一,他在苹果锻炼的专业技能,让Duet Display率先实现了以有线或无线方式显示Mac屏幕镜像或延伸,同时以手指触摸模拟鼠标单击的操作方式。

  此后,Astropad进一步支持将iPad作为Mac的主屏幕而不是副屏,这使得你可以让iPad搭配一个MacMini一起使用。[6]

  而硬件产品Luna Display则允许电脑将iPad识别为一个物理显示器,而不是使用模拟的镜像技术,以避免延迟。

  几家产品之间你追我赶,功能不断升级。2018年12月,Duet Display宣布使用Mac的硬件加速功能[7],并号称比Luna Display连接速度更快,而且是以纯软件的方式,花费仅为购买Luna Display硬件的1/10。

  在WWDC之前,就有媒体已经曝光了苹果将官方支持iPad作为附属显示器的传闻;随着macOS10.15Catalina的Sidecar功能由传闻变为现实,原本留给Duet、Luna、Astropad等厂商的最后一线希望也随之破灭。

  数位板成为被殃及的“池鱼”

  iPad Pro和Apple Pencil的搭配可以说非常完美——假如你是严格限定在iOS应用生态圈内的话。

  在Pencil出现之前,我曾经买过一根第三方的iOS触控笔,是由著名绘图应用Paper开发商FiftyThree推出的笔,名字也叫Pencil。在Apple Pencil上市的第一时间,我曾前去试用,结果并不意外:“53或成最大输家”。[8]

  “如果不看价格,可以说Apple Pencil和SurfacePro触控笔是并列第一的,要远远超过53Pencil的使用感受……我认为Apple Pencil是铅笔,而SurfacePro触控笔更像是中性笔或者钢笔,53Pencil像是记号笔或者是蘸满墨的毛笔。”

  尽管初代Apple Pencil插入iPad充电口的配对方式极其滑稽,但这依然无法阻挡Apple Pencil成为业界公认的在iPad上表现最好的触控笔产品,而53Pencil则成为如上所述,又一个“官方逼死同人”的牺牲品。

  利用Apple Pencil可以在iOS内置的备忘录,以及GoodNotes、OneNote等第三方笔记软件上画出非常精彩的作品,软件会帮你动态调整运笔时可能的一些瑕疵,让你在屏幕上书写的效果甚至好于用真正的纸和笔手写。

(图片来源:航通社)(图片来源:航通社)

  只不过,iPad上面的应用跟Mac上的有着“生殖隔离”,而描绘矢量图象则重度依赖Adobe Illustrator、CorelDRAW这些Mac应用,Apple Pencil的优势并不能直接移植过去。

  截至今日之前,假设你想对着电脑桌面做背景直接描图,而不是从一张白纸开始创作的话,那么像Wacom这样的第三方数位板厂商,依然是唯一的选择。

  Sidecar不仅是官方替代Duet Display等工具的手段,而且是所有同类功能中,唯一官方支持Apple Pencil精确定位的。这就意味着,这只完全有能力和Wacom等高端笔同台竞技的笔,从此可以起到和Wacom差不多的效果了。

  而数位板价格之高,也是不在画画这行的普通人难以想象的。现在,花同样甚至更少的钱,你可以买到一个精度不差太远的板子和笔,而且这块板又可以当iPad使(它其实就是iPad),是不是高下立现了?

  苹果“借用”第三方创意是否有尽头?

  苹果长期将iPad Pro定义为生产力工具,而真正适用于大多数人的生产力工具,差不多必须有鼠标、键盘,必须支持多窗口、平行多任务,必须有一个高度开放的文件系统,等等。

  也就是说,人们心目中对“生产力工具”的定义,长期以来受到PC和Mac的思维定势的深深束缚。而强迫人们改用iPad,以触控等新方式重塑生产流程,既需要繁琐的培训,也没太大必要。这深深限制了iPad向着苹果所期望的“生产力”方向的演进。

  很多人呼吁干脆让iPad直接用上macOS,或者让MacBook支持屏幕触控——隔壁的Windows10已经通过Surface这样的二合一平板证明了这种方式的可行性。然而从很多方面来说,苹果都绝不想就这么让步。

  一方面,苹果设备和服务现在最大的竞争力就是生态、安全与隐私。传统的“生产力”设备,用户对机器有太大的操作权限,而很多“生产力”的实现也是通过对权限的深度破解来曲线达成的,例如修改hosts,用终端运行python等命令行程序,在浏览器用F12调出开发者工具等。如果完全平移macOS的架构,会对iPad这个产品线此前一直积累的安全技术、操作习惯和业已建立的AppStore生态同时构成威胁。

  另一方面,这也是个“面子”问题。苹果曾在WWDC2006公开取笑微软当时的旗舰新系统WindowsVista借鉴模仿了大量MacOSX累积更新功能,如Spotlight、SafariRSS阅读器、独立的邮件和日历应用等。[9]

  而万一macOS和iOS之间的触摸“次元壁”真的打通,这一向Windows10和Surface的终极“致敬”,其程度可就远远超出当时苹果所谴责的对象。

  所以,利用Sidecar将Mac屏幕投射到iPad上,已经是苹果对“生产力”定义做出让步的一个极限。

  目前,仍有一些iOS和macOS的小工具,其实质上就是在iOS复制一些仅在Mac或者PC才具备的功能,或是一些跨平台的应用要单独开发一个iOS版本。但苹果暂时不愿意彻底打通iOS和macOS的应用体系,还是给剩余的此类工具留下了喘息之机。这可能也是苹果“逼死”第三方应用所能到达的尽头。

  被苹果“借鉴”了怎么办?

  对于F.lux、Total Finder、DuelDisplay等前赴后继的先烈来说,当他们跟其它人一样追完WWDC之后,马上面临的一个问题就是:我今后怎么办?

  它们给出的答案是:扩展自己除了主力功能之外的其他功能;进一步打磨差异化的用户体验;利用跨平台优势,构建跨操作系统、多终端同步的护城河。

  Total Finder之前因Finder多标签为人所知,在官方引入此功能后,它需要想一些其它的办法来留住付费用户和吸引新用户。

  例如,它可以给文件和文件夹整体标注彩色标签,比系统自带的小圆点更醒目;可以将某个标签页的文件夹固顶显示,总在最前;可以在一个窗口内并列打开两个左右对称的文件夹,方便在文件夹之间拖动文件,等等。

  苹果官方抢了生意并没有打消Total Finder的斗志,它愈挫愈勇,把Finder玩出了花,也让一些有余力有兴趣折腾和优化系统的忠实用户继续跟随下去。

  在Sidecar公布之后,同样做iPad副屏显示的Luna Display发布了功能对比表格[10],劝告付费用户:“我们不是给所有人准备的。但如果你是专业人士,我们会满足你的需要。”

  对比指出,跟苹果Sidecar相比,Luna Display的独有优势包括:天生跟所有Mac应用适配,而不是仅仅适配Adobe等少部分产品;可以兼容MacMini;因为是硬件信号放大器,可以在10米远的地方链接;可以校正颜色;可以获得优先技术支持。

  这些列出的好处是否足以让人掏钱买一个苹果官方免费提供的功能,尚且令人存疑,但看到这溢出屏幕的“求生欲”,还是很值得人们赞赏的。

  更多的产品,选择了苹果最不可能“抄袭”的一条道路:将自己的服务延伸到Android和Windows。

  苹果曾一度考虑将自家服务延伸到Windows上,iTunes、Safari和iCloud控制面板都有Windows版本。不过近几年,这些Windows版本陆续停止了技术支持。除了AppleMusic有推出Android客户端,AppleTV延伸到一些第三方厂家的电视机之外,苹果总体上的策略是将生态收缩到自家的设备和系统内部,让自己做的服务成为苹果用户的特权。

  对于一些“果粉”来说,苹果的生态构建是成功的,他们从手机、平板、电脑到手表全都选择苹果一家的产品,也能因此获得最好的体验。但他们跟所有数码设备用户相比,只是极少数。

  这样的策略也就让一些以联机服务形式存在,而不是仅仅售卖一份软件拷贝了事的产品,可以将自己的触角延伸到Windows、Android等平台,服务同时购买多台不同厂家设备的用户。

  尽管各操作系统厂商,都各自有iCloud、GoogleDrive和OneDrive的云端硬盘方案,这仍然不妨碍Dropbox获得长足发展。

  像是LastPass、1Password等第三方密码管理工具,虽然在iOS12的“钥匙链”升级之后功能被替代,但要想在Windows电脑和iPhone,或者Mac和安卓手机之间共享密码库,还是非它们莫属。

  想必今后像Duet Display这样的产品,也能通过开发让iPad作为Windows10电脑副屏等类似的能力,在苹果“借鉴”后也能获得一线生机。

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