2019 CES观察：一届“求生欲”很强的消费电子展

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　　文/书航

　　来源：航通社（ID:lifeissohappy）

　　去年，德国CeBIT宣布停办，此前Macworld等展会已提前退出历史舞台。这就让年初的CES成为目前硕果仅存的少数全球性消费电子展会之一。

　　大型展会萎缩的原因，一方面是电器行业创新乏力，由重大的范式创新陷入小打小闹的“微创新”，不再有太多引人注目的“爆点”；

　　另一方面是主要创新限于少数大品牌，已经多年没有挑战者地位的硬件类初创公司出现。这些大牌热衷于在一年中不同时间单独举办发布会，而不是扎堆在展会上发布。

　　对于我们这些普通观察者来说，报道CES与其说是期待上面会有些什么新玩意，不如说是借个机会各自总结上一年的硬件行业趋势，并预计下一年会发生什么。

　　航通社本周将通过系列专题观察CES的最新发布，并就2019年的硬件趋势做一个展望。

　　春江水冷果先知

　　今年的拉斯维加斯CES展馆门口，可以看到一张苹果发布的大幅广告，上面写着：“发生在你iPhone上的事情只会留在你的iPhone里”（What happens on your iPhone ,stays on your iPhone）。

　　众所周知，苹果只在1992年CES上露过一次脸，此后一直缺席。但这次苹果过来放了个广告，而且宣传的还不是它的新产品，而是主打隐私保护的优势。这又是闹哪样——大家来CES看的不就是新产品吗，关隐私什么事？

　　2017年，全球手机出货量首次出现高位回落，终结了过去十多年的增长。手机市场到顶是一个标志性事件，意味着带来过去十年繁荣的移动互联网，从增量市场变为存量市场。

　　随之而来的，是今年初消费电子行业的代言人——苹果的高位“闪崩”。目前，苹果营收构成重度依赖iPhone，在FAANG等领头的科技股当中，不能算是非常健康的一支。

　　iPhoneXR被视为针对中国市场量身定制，不过原本针对的这一部分中国消费者，不是转而选用同价位的国产手机的高档款，就是购买二手iPhone，导致XR产生了大量库存。

　　苹果将业绩不佳归咎于中国消费者“消费降级”，但抛开华为、OV等国内品牌的发力不说，苹果自身的决策失误和新品创新不足才是主因。

　　相比乔布斯时代每次都能“自己革自己的命”，也就是完全由自家新品挤占了原来自家主打产品线的市场份额（如iPod替代Mac，iPhone替代iPod），现在的苹果并没有当年的好运气。

　　库克时代主要的产品线更新是加入了手表AppleWatch，但这一产品线罕见的在推出后几代更改了产品定位：由替代手机的生活助理，以及可以挑战瑞士高档手表的奢侈品，转化为一款随身运动和健康监测工具。

　　产品定位的“朝令夕改”说明库克一开始并没想明白为什么要做手表。这种事情至少并未在乔布斯还活着的时候发生。

　　另一方面，苹果对iPadPro替代PC的消费者教育也不成功，最新款的硬件配置已经超越了主流PC，但受限于操作系统，无法发挥硬件的全部价值，依然局限于传统的艺术创作者、学生等使用群体。“现实扭曲力场”似乎荡然无存。

　　早有呼声认为苹果应该像微软那边一样，合并iOS和macOS，并统一两个操作系统的应用商店和操作体验。也许是因为这样做会影响经典款MacBook的销路，苹果并未有这方面的动向。

　　目前，苹果产品线多种多样，但哪个都不愿放弃，有点儿回到了斯库里掌管苹果时期的样子——但并不知还会有谁给当今的苹果重新画一次“四个象限”。

　　时无英雄，也并无竖子成名。苹果不在CES亮相，但苹果的故事可以高度概括整个2018年全世界消费电子行业的处境。如果连它都失去了前进方向，那其他硬件厂商就更是只有进退失据。

　　中国厂商、小公司热情减退

　　假如能横向对比一下最近几年的CES，你会很怀念2014年“智能硬件”兴起时的场面。当年的CES是大量初次亮相的品牌的乐园，国外有Pebble、Fitbit，国内有iHealth、Broadlink、AntVR、欧瑞博等。

　　——这些中国名字曾经在那一年无比闪耀，有些也到了“独角兽”的声量，但现在基本都归于沉寂。

　　以深圳硬件创业者为代表的中国厂商数量随后几年进一步攀升，根据《中国日报》（ChinaDaily）统计，到2016年CES，在4119家参展商中共有1300家中国厂商参展，其中652家来自深圳，比2015年翻了一番还多。

　　一直到2018年初，中国厂商数量以1551家再创纪录。然而今年的展会上，中国厂商的热情已经退潮。据《南华早报》（SouthChinaMorningPost）统计，今年CES中国厂商注册数量为1211家，也少于美国参展公司数1751家。

　　该报采访认为，中国厂商参展CES以往主要是为了开拓北美市场，这样的意愿很大程度上受制于中美贸易摩擦不明朗的前景。

　　同时，在持续下行的经济环境和逐渐收缩的创投环境中，参加CES这样展览的费用更高，公司承担不起。

　　再说，所有这些展会上给初创公司的豆腐块展台，本来也就没有任何一个有看头啊。那种“格子间”不会引发任何大媒体的注意，也许在会上散发名片已经是参展小公司能期待的最大收获。

　　今年CES为初创公司设置的优惠展区名叫“EurekaPark”，取名自古代物理学家阿基米德在洗澡时候发现浮力规律，兴奋地跳出浴缸时说的那句“Eureka”（我发现了）。

　　这个区域容纳了1200个长宽各6英尺（1.8米）的“格子间”展位，位于金沙馆（Sands），距离主要的展厅所在地会展中心（LVCC）有 1.4英里（2.25公里）；距离最远展馆曼德勒海湾酒店（MandalayBay）（顺带一提，这是2017年一起造成重大伤亡的枪击案事发现场）有 4.3英里（7公里）。

　　如此长的距离，在展馆间辗转可能只能依赖步行，会极大降低来往的观众和媒体的兴致。这可能是很多在国内“云观展”的人无法预计到的困难。正如连续十多年参与现场报道的TechCrunch记者JohnBiggs说的一样：

　　“尽可能待在会展中心和金沙馆，拉斯维加斯的交通能让你跑断腿。不信的话，你可以体验下一个小时叫不到车的酸爽。”

　　所以，小公司参展的效果之差可想而知。

　　实际上，中国企业在CES做宣传以往最起效的部分，是能生成“出口转内销”的新闻报道给国内读者，说明自己是一家“洋气”的和“国际范儿”的企业。现在，这样做的性价比还不如在国内平台上直接宣传或发起众筹。

　　冬天来了，数量不断减少的小公司们必须量入为出，回归最本质的商业规律。

　　是做“车展”还是做“通信展”

　　CES始创于1967年，现在已经第51届了，它毫无疑问显出了疲惫的老态。去年会议途中，中央展厅突然停电，更是对“廉颇老矣”的生动写照。

　　有很多观察者建议CES搬离基础设施老化的拉斯维加斯，去一个更具备科技气息的城市。而更重要的是，CES现在需要解答一个身份认同的问题：“我是谁”。

　　早期CES展示的主流商品是洗衣机、冰箱、电视机这些东西，它们定性非常明确，不可能有“消费电子”之外的展会可以安排。当然，CES上也不可能展出通信基站、血压计、心电图机与汽车。

　　然而在2019年的CES上，一切似乎都混在了一起。

　　汽车和其它交通运输工具占据了一个完整的展厅，也会安排多个主题演讲。一般认为，CES将主要展示汽车中跟“电子”有关的部分，包括电动车技术、自动驾驶、车联网、引入AI语音助手的车载娱乐系统等。

　　当奔驰、奥迪、丰田等老牌子和百度、英伟达、图森、地平线等新面孔挤在同一个舞台上的时候，它们难免会想这样一个问题：我的星辰大海明明是在法兰克福、巴黎和东京，为什么我会在这个地方？

　　同时，在去年智能家居占据大会主流的基础上，今年的CES将把 5G技术的应用作为一个重头戏。4G基本实现了“手机上网和固定宽带一样快”，而5G的目标将是“所有设备永远在线”。

　　2019年是5G推行的一个关键节点，因为多家美国运营商将推出采用5G商用网络的合约机。而5G也将在手机之外运行于其他可移动的物件上，例如……汽车。

　　换句话说，没准到了2月份的巴塞罗那（即MWC），我们又能看到这堆车企赶场子了。

　　消费电子展、电信设备展和汽车展、以至于医疗设备展等互相“打架”，恐怕是未来一段时间的常态。

　　但是万变不离其宗，只要汽车依然奔驰在现在以人工驾驶为主的车道上，那么动力性、操控稳定性、油耗等车之为“车”的属性，就永远比它的智能性，互联性更受重视。

　　只要一台电视机的本职工作依然是显示图像，一台冰箱的作用依然是制冷，一台音响的最重要指标依然是音质，它们就还是必须由“消费电子”方面的专家来评判，而不是看它们的“智能化”程度。

　　为了提升存在感和维持观众的新鲜感，避免成为下一个被淘汰的对象，CES开辟EurekaPark吸引小团队参加，同时更多把目光放在5G技术、汽车和出行方面，展现出了强烈的“求生欲”。

　　但在全球（特别是中国）投融资收缩的大背景下，小公司热情必然不会特别高。至于转型做“通信展”或者“车展”，也并不如通信、汽车行业已有的大展更具优势，反而更可能让CES偏离了设立初衷和本来优势，而加速“泯然众人”。