病毒通常是在生物医学领域听到的名词，人们对之有种毛骨悚然的感觉。对生物体有侵害作用没得说，可电脑是铁家伙啊，怎么也受病毒侵害？的确，电脑病毒的这个名字来源于其生物同类，它具有生物病毒的行为特性。首先它是一种电脑程序，可以隐藏在看起来无害的程序中，还可以生成自身的拷贝并插入其他程序中，并且通常会执行一些恶意的破坏活动。病毒不一定具有破坏性，但有些病毒更像是无辜的恶作剧，例如，只是显示一条有趣的消息。破坏性病毒及相关的破坏性程序被称为病件。

　　电脑病毒可以使用户的网络或系统遭受浩劫，病毒可能会格式化用户的硬盘、删除程序文件、往文件中加入垃圾，或破坏磁盘上的目录和文件分区表，这样用户就不能用它们来定位文件了。有些病毒则打印一些烦人的消息，甚至还给用户出一些难题。例如，有一种宏病毒在用户启动Word时会出一道题，如果答错了，它将会打开十个文档窗口，直到最后系统由于打开窗口过多而造成死机。

　　除了具有生物病毒的传染性和破坏性外，它还具有生物病毒所具有的变异性和进化性，通过这种特性它要以逃避各种反病毒程序的检测。

　　虽然电脑病毒是简单的电脑代码，但它的破坏力不只是破坏数据或在屏幕上显示一些令人讨厌的信息，它还具有摧毁电脑硬件和软件的能力。其他类型的破坏性程序，如Worms(蠕虫)、Trojan horses(特洛伊木马)和Logic bombs(逻辑炸弹)也常被归到病毒一类中，但从技术上来说它们是不同的。

　　病毒是一种基于硬件和操作系统的程序，一个病毒是针对某种处理器和操作系统编写的，所以一个Intel处理器上的DOS病毒就不能在Apple公司的Macintosh机器上运行。

　　病毒能感染的只有可执行代码，在电脑中可执行代码中保有引导程序和可执行文件，当然，还有一类特殊的病毒，如WORD宏病毒，当然宏也是可执行代码。病毒感染BIOS也是有可能的，但是并无太大意义，因为现在的FLASHROM的BIOS都是可以写保护的，再说，万一出事，用无病毒的再写一遍即可。所以一般将病毒分为引导型、文件型和混合型。(新网民手册)