在过去，电脑都没有连接起来，是互相独立的，因此并不会出现小莫礼士所引起的病毒瘟疫。如果有某部电脑受到“感染”就会失去控制，这时工作人员只需把它关掉即可。但是当电脑连网之后，一个会自我复制的病毒程序例很可能带来无穷的祸害了。因此长久以来，懂得玩“磁芯大战”游戏的电脑工作者都严守一项不成文的规定——不对普通大众公开这些战争程序的内容。然而，这项规定在1983年被打破了。Ken Thompson是当年一项杰出电脑奖获得奖人。在颁奖典礼上，他作了一个演讲，不但公开地证实了电脑病毒的存在，而且还告诉所有听众怎样去写自己的病毒程序。

　　他的同行全都吓坏了，然而这个秘密已经流传出去了。到1984年这种情况更复杂了。这一年，“科学美国人”月刊(Scientific American)的专栏作家A.K.Dewdney在五月号期刊上写了第一篇讨论“磁芯大战”的文章，并且只要寄上2美元，则任何读者都可以收到他所写的有关写程序的纲领，从而在自己家中的电脑中开辟战场。

　　“病毒”一词的正式出现在1985年3月份的“科学美国人”里，A.K.Dewdney再次讨论“磁芯大战”和病毒。在文章的开头他便提到，当去年五月有关“磁芯大战”的文章印出来时，并没有想过所谈论的是那么严重的题目，文中并第一次提到“病毒”这个名称。他提到说，意大利的Roberto Cerruti和Marco Morocutti发明了一种破坏软件的方法。他们想使用病毒，而不是使用蠕虫来使得苹果二号电脑受感染。Marco Morocutti写了一封信给A.K.Dewdney，信内说：“Marco Morocutti想写一个像“病毒”一样的程序，可以从一部苹果电脑传染到另一部苹果电脑，使其受到感染。可是我们一直没法这样做，直到后来我想到，这病毒要先使磁盘受到感染，而电脑只是媒介，这样，病毒就可以从一片磁盘传染到另一片磁盘了。”

　　这就是病毒这个恶魔流传的开端，从此以后病毒像瘟疫一样横行于电脑网络之间，给人们带来无尽的灾难和损失。（新网民手册）