文/奕清

　　很少见到哪种IT技术或是产品能够象无线局域网(Wireless LAN)技术一样有如此迅猛的增长势头，原先人们希冀能够不受任何约束，随时随地访问互联网的愿望正在成为现实。2001年，亚太地区的基于无线局域网技术的无线热点(wireless hotspots)仅有100多个，而到2003年，仅仅中国移动一家就已经部署了超过800个无线热点。预计到2003年底国内的无线热点将达到2000个左右。而整个亚太地区的无线热点有可能超过20,000个。这些数据只是无线热点在亚太地区蓬勃发展的开始，

　　根据IDC的分析报告，2005年亚洲地区(不包括日本)所有无线局域网的销售收入将达3.5亿美元，比2000年增加4500万美元，年复合增长率51%。到2005年，全世界的公共无线热点(WLAN Hot Spot)总数将超过15万个。到2005年，全球范围内公共无线局域网的常规用户将超过4800万。

　　无线局域网技术之所以受到用户的重视，同互联网不断深入影响人们生活和工作有着密不可分的关系。无线局域网在接入速度、总体拥有成本和投资回报率上的优势，以及为用户带来的增值服务，使得各国的运营商纷纷开始在自己的电信网络平台上部署无线局域网。韩国电信预计今年年底将铺设完成16,000个无线热点4。韩国电信为了能够让自己的用户在全球范围内均能享受到高速无线互联网接入服务，已经同中国网通，马来西亚Maxis，新加坡Star Hub，以及澳大利亚Telstra签署了扩展谅解备忘录。

　　与此同时，Wi-Fi联盟最近指出，台湾已成为世界上最大的无线局域网产品供应商。Wi-Fi联盟目前有175个成员公司，其中34个来自台湾。台湾预计将在今年生产1200万张无线网卡，将占世界总数1500万的80%。

　　同无线互联网在韩国和中国台湾地区的蓬勃发展相对照，中国大陆市场可谓正处在蓄势待发的阶段。从整个亚太地区来看，就无线局域网发展的潜力，没有哪一个地区可以同中国大陆市场相比。经济的持续发展、移动计算需求的上升，笔记本电脑的增长，加上中国网民的持续增长等，都将促进无线局域网在中国的发展。从移动计算用户的数量上和产业规模上看，中国大陆在亚太地区的作用至关重要。

　　无论是在机场、酒店、学校，还是餐厅、咖啡厅那些用户相对稠密，且流动性较高的场所，传统的有线网络难以满足移动用户的接入需求。只有无线局域网技术能够适应这样的应用场所。为了让无线局域网深入到人们生活、工作的每个角落之中，中国的IT厂商和电信运营商正为此付出不懈的努力。中国移动开通了结合了GPRS和WLAN的“随e行”业务，其无线热点已覆盖了全国800多个点；中国网通也开展了“无限伴旅”(Mobile Office)业务，在北京、上海、深圳、广州、大连、武汉、西安、沈阳、长春、长沙、苏州等城市重点酒店、机场开展基于无线局域网技术的无线宽带业务。

　　无线热点部署在国内已经从小范围的试验，逐步转向星火燎原之势，越来越多的人开始从有线网络转向无线网络，尝试到了移动计算所带来的全新体验。与此同时，许多企业为了提高员工的工作效率，也开始部署无线网络。另一方面，包括中学及大学在内的许多学校也开始实施无线网络，例如北京的人大中、天津耀华中学、重庆巴蜀中学，以及北大、清华、北邮等学校。在家庭方面，随着家庭电脑的普及和住房装修的高档化，家庭无线网络也成为一个潜在的市场。这从上海电信“天翼通”最近推出的家庭无线网络服务后所受到的欢迎可见一斑。可以想象，当越来越多的学校、企业和家庭开始使用无线网络，享受到了无线网络的优势，那么学校的学生、企业的员工在离开学校、企业和各自的家庭后也会自然地要求他们经常光顾的地方架设无线网络，无线网络将会成为许多公共场所的必备基础设施。

　　总的来看，中国大陆的无线网络的部署和移动计算应用模式尚处在起步阶段，与亚太其他国家和地区相比发展速度还相对较慢。但中国市场本身具备很强的增长潜力。今年推出的英特尔迅驰移动计算技术，由于其内部集成了无线局域网模块，对无线局域网的普及起着推波助澜的作用。随着国内市场对基于英特尔迅驰移动计算技术的笔记本电脑的快速接受，将给国内运营商部署的无线热点带来更多的客户和推动。