文/PCPOP

　　P4 CPU拥有比较强大的运算能力，但是这能力好比笼子中的猛兽，不管你有多大力气，你无处施展。早期Intel为此准备的惟一钥匙就是RDRAM。但是这是一把金钥匙，真正能够用的起的人寥寥无几。于是就有了后来的i845，开始支持SDRAM。这样，很多人就可以平稳从PⅢ升级过渡，于是就有了更多的人接受P4。但是性能呢？它依然戴着内存带宽的桎梏！

　　更多的人使用也就意味着更多人了解了P4的尴尬局面；意味着P4的优势逐渐减弱。Intel步入了一个自己设的局。因为AMD平台并没有这样艰苦和尴尬，AMD自己的芯片组本来就在弱势，第三方芯片组才是主流。这其中有龙头老大VIA，也有经常剑走偏锋的新秀NVIDIA。而NVIDIA在很早的时候就已经利用双通道内存技术来为CPU提供更快宽敞高速的“通道”了。另外，Serverworks也推出过双通道Grand Champion芯片组(主要用于服务器主板)。

　　可反观我们的Intel老大呢？也许确实是老大，所以步伐没有那么轻快，总是要落后一些。当众人都把DDR搞得火热的时候，它还像个大姑娘一样半推半就。但i845D推出后，效果之好恐怕要超出Intel自己的预料。当支持DDR333的i845PE推出后，性能的天平终于开始在SDRAM平台上向P4开始倾斜了。

　　但是仅有这些不够的，我们前面说过了，双通道内存技术频频获得赞誉，Intel当然也注意到了。Intel其实也不是没有双通道内存技术，支持Xeon的E7500就是采用这种技术，只是一直蛰伏在服务器市场。可是目前市场上很明显双通道内存技术将会成为近期内提升DDR内存带宽的简易、有效的办法，Intel老大呢？这次也不在犹豫徘徊了，于是也就顺势抛出了支持双通道DDR内存的E7205芯片组，让昔日王榭堂前燕，终于有了飞入寻常机箱的机会！

　　E7205芯片组(见图1)的推出就是Intel具体行动的体现，支持双通道的DDR内存是这个芯片组区别其他桌面芯片组的最大特色。虽然Intel在早先的芯片组规划中将这个特性用在需要大容量内存的服务器领域，但将它引入桌面计算领域显然是体现了需求推动市场的产品开发趋势。E7205具备了十分复杂的物理特性，拥有两个64位的DDR通道更加剧了复杂程度，其MCH芯片引出针脚的数量已经达到了1005针，无论是i850E MCH的615针还是i845PE MCH的760针都无法与它相比。即便是从封装的角度我们也可以很合理的猜到，E7205的成本要高出以上两个芯片组不少，最终10多美元的价格差证实了这一点。Intel原来只计划在服务器领域推出支持双通道DDR芯片组，目前只是把E7205定位在高端桌面解决方案和入门级工作站也让我们看到了它的老谋深算。

图1

　　正式支持AGP 8X是这个芯片组的另外一个特色，AGP 8X的标准推出已有一段时间，一些外围厂商比如显卡厂商都已经提供了对这个标准的支持，即便是兼容芯片厂商都对这个标准给予了足够的关注，Intel的姗姗来迟的确让人不解，E7205的推出也算是个圆满的结局吧。从技术上考虑，根据Intel的说明文档，AGP 8X不仅仅是在带宽上与上一代标准提高了一倍，在电源供应方面AGP 8X也从1.5V的供电电压降低到了0.8V，不过AGP端口的频率并没有提高，仍然维持在66MHz的水平。为了达到标称的2.1GB/s带宽，Intel使用了与处理器4倍总线类似的技术，具备一个时钟周期读写四个数据的水准，能够在传输率以及电源消耗方面取得满意的结果，只是由此带来了技术复杂度的大大增长。在实际的使用中，特别是在游戏应用中，AGP 8X尚未给广大用户带来实际效果，只有在顶点数据比较庞大的专业应用中效果才可能会收益显著，所以入门级工作站芯片组提供对AGP 8X的支持倒是十分恰当。

图2

　　在一些附加功能方面，E7205配合目前常见的ICH4(见图2)芯片，提供了对网卡MAC层以及USB2.0支持，充分利用了芯片组功能。对于Serial ATA的支持，Intel建议主板厂商通过集成一个SiliconImage的Serial ATA芯片，以实现对这个功能的支持。

　　芯片组Block图

　　在内存的支持方面Intel并没有走得太远，只提供对DDR266以及DDR200的支持，配合双通道，实现满足处理器要求的内存带宽。如果想使用这个芯片组支持未来667MHzFSB或以上的处理器可能不太现实。Intel在给出的说明文档里没有给出内存异步的说明，在我们收到主板的BIOS设置里，除了有FSB外频设置外，并没有提供内存频率选项。

　　奢华的主板

　　华硕的主板一向配置有些夸张，我们拿到的这款P4G8X Deulex更是如此。所能够想到的配置一应俱全，繁多的功能部件几乎占据了主板的每一寸空间，给人一种炫目的感觉。

图3

　　首先可以看到的是双通道DDR内存插槽(见图3)，这块主板主要用于高端桌面以及入门级工作站，所以配备AGP Pro也算情理之中(见图4)，我们可以看到AGP Pro的标志，提供一个类似驳接驱动器四针插槽的接口，用以满足大功率的AGP Pro显卡耗电需求。相形之下，处理器的供电模块似乎并没有得到华硕的特别照顾，简简单单的模块设计显得中规中矩。

图4

图5

　　在附加功能方面，华硕依然没有放弃表现的机会，根据Intel的建议，P4G8X提供了一个SiliconImage的Serial ATA连接芯片(见图5)，能够实现对两个Serial ATA硬盘接口的支持，如果你想用这个芯片构成一个廉价的RAID系统，P4G8X也不会介意，并且在BIOS设置里提供了设置向导。P4G8X提供对1Gbps网卡支持要算是它的另外一个亮点(见图6)，尽管华硕从早些时候的高端主板就开始提供这一功能，但即便是目前，能够提供如此强悍的集成网卡的依然不多。即便是ICH4内置的6声道AC'97支持也没有逃过被P4G8X压榨的机会，除了提供集成的输出端子，另外还有附属S/PDIF输出端子，通过连接线导出。P4G8X还提供了对IEEE1394支持，通过附送的后挡板实现了MINI以及普通IEEE1394接口。另外主板通过集成的四个端口配合后面板，总共提供6个USB2.0输出端口(见图7)。

图6

图7

　　在BIOS方面，界面依然是华硕惯用的风格，这块主板具有支持400MHz实际FSB频率的能力非常令人吃惊(等效意味着1.6GHz，要等到什么时候的处理器才能够用到这样的FSB)，对于HyperThreading技术的支持选项放在Power那一栏里则让人感到有些意外，但相对于华硕的强大调控能力只能算是白璧微瑕了，只是用户在使用的时候需要注意。

　　在测试方面，我们引入的是一些传统的测试项目，其中包括对内存带宽测试对比的SiSoft。在对比的平台方面，加入了i850E主板以及i845PE主板作为对比，前者自然是从性能的角度考虑，后者的加入是出于主流应用性能平台的对比考虑。考虑到应用的不同，在普通测试中，我们使用的是RADEON 9700Pro显卡，专业测试分别根据不同的AGP模式进行了对比，选用了Quadro4 900XGL以及Quadro4 980XGL。

　　AGP 8X是一个吸引人的特性，E7205也是制定AGP 8X标准的Intel首推的AGP 8X芯片组，对它性能的测试更显得有意义。需要注意的是，我们以前在其他的平台上测试过AGP 8X的性能，最后的结果也非常清楚：不管什么因素，目前还没有找到仅仅通过AGP 8X就能够实现大幅度性能提升的游戏。尽管目前能够充分发挥AGP 8X性能的软件十分稀少，我们还是在专业软件测试中看到了这个标准的曙光，何况按照E7205工作站的定位，进行专业测试也十分合适，由于时间因素，只进行了ViewPerf 7.0测试，我们将在以后相关的测试中对此进行更全面的对比。

　　BusinessWinstone以及CCWinstone主要用来测试主板的整体性能，BusinessWinstone主要侧重系统的商业性能测试，数据读取以小数据块的大量读取为特色，处理器的Cache命中率以及磁盘的传输效率对测试成绩的影响比较大，最后的测试结果表现出了这样的特点。从整体上看，E7205表现了与i850E相同的水准，此外i845PE的表现也十分值得尊敬。CCWinstone表现出了类似的特性，可以看出即便是读取数据变得更为复杂，E7205与i850E相比依然达到了相当的水准。

　　提升内存子系统的带宽本来就是双通道芯片组的目的，从SiSoft的测试成绩中我们可以看出E7205要略微好于i850E。我们也似乎得到一些暗示，由于SiSoft更多是从连续大数据流考查内存带宽，即便是理论上一样的带宽值，在实际测试中，双通道的DDR266依然占有些许上风。

　　考虑到与显卡测试的不同，使用3D Mark2001SE的低分辨率才能够准确看出平台性能差异，另外，为了考查一定分辨率下整体性能水准，我们也测试了在1024×768/32bit条件下的得分。由于3D测试倾向于大模块数据流，小次数读写，数据的时间相关性十分明显，高频率大带宽在测试中会十分受益。E7205总体上占优，i845PE主板的单通道在整体性能测试中落后的还不算多，但是在大数据流的3D应用测试中就显示出了不足，得分出了明显的差异。随着分辨率的提高，瓶颈已经渐渐转向显卡，因此得分也表现出了一定的相似性，差距并不明显。

　　QuakeⅢ的测试与3D Mark2001SE的测试用意类似，同样对大流量数据流传输速度敏感。与3D Mark2001SE相比，QuakeⅢ更是吞噬带宽的“狂人”，最后的结果比3D Mark2001SE表现更为直接，差距也更大。E7205得分要比i850E稍低，这应该是由E7205数据传输的方式造成的结果。

　　视频以及音频编码也能看出平台的性能差异，在视频方面，我们选用FlaskMPEG，分辨率设置为720×480，编码为一段7083帧的DVD片段。音频方面选择非常著名的Lame编码软件，源文件为97.2MB的WAV文件。在MPEG4的编码方面，E7205依然与i850E不分伯仲。在音频编码方面，E7205也表现了较大的优势，如果每个内存通道都能支持更高频率的话，性能还将更上一层楼。

　　专业性能测试对定位于入门工作站级别的E7205而言意义更为重大，在Viewprf 7.0测试项目中我们也采用了NVIDIA的Quadro4专业显卡。华硕这款主板提供了为专业显卡准备的AGP Pro槽。在这个测试中，E7205表现出了不俗的性能，除了两个项目比i850E稍低外，其余4个项目都领先，只是幅度还不够显著，整体而言仍属平分秋色。

　　AGP 8X是E7205除了双通道DDR支持外另一个有吸引力的地方，我们分别让支持AGP 8X的Quadro4 980XGL和仅支持AGP 4X的Quadro4 900XGL与华硕的E7205主板相搭配，并进行性能比较，最后的结果让我们十分吃惊，除了第一项3dsmax-01受处理器限制变化不明显外，第三项DX-07提高了10%，其他项目整体上能够有20%的性能提高，仅仅凭借AGP 8X，Quadro4的性能便大大提升，AGP 8X的功劳的确不可小觑。

　　AGP 8X在游戏和专业测试中的巨大差异引起了我们对这个问题的思考。专业测试不像游戏测试，它执行以顶点数据为主的数据传输，而材质传输占有的带宽并不大，因此AGP 8X的带宽倍增突破了顶点传输瓶颈，测试得分由此得高。

　　E7205确实值得期待，在多数测试项目中与P4传统高端平台i850E相比拥有十分接近的性能，甚至在专业测试项目中击败i850E，AGP 8X也是功不可没。

　　由于我们测试用的样品主板的整体频率略微高于标准频率，所以实际上E7205是在一定程度上占了先机。因此也更加能够显现出i850E平台依然拥有的强悍的动力。当然，作为新一代的产品，E7205有很多方面的优点也是不容忽视的，比如在AGP8X的支持方面就会使得很多专业用户受益匪浅。

　　同时，我们也想指出E7205芯片组自身寿命的问题。从Intel不断发布新的RoadMap来看，E7205应该不会在市场中盘桓太久，更像是一种过渡产品。君不见各大厂商的E7205产品都没有什么大的宣传吗？就目前来说，我们认为相对于RDMAM平台来说，E7205对于高端用户，在应用功能上明显更加丰富，特别是华硕这款主板还额外增加了对SATA硬盘的支持，因此高端用户可以现在就用上最新的配件，当更好芯片组主板到来的时候，换上就可以了，这也算是一种保护投资的好方法吧。

　　性能强悍、功能丰富

　　初期2000元的价格有些昂贵