文/小个秋秋

　　如今硬盘的价格降低的速度令你吃惊，想当初几十兆空间都要斤斤计较，安装软件都要考虑它所占用空间，看现在，硬盘动辄几十GB，计量单位都变了，以前的MB已经换成“GB”在计算了。不仅价格降低、容量变大，性能也越来越好。所以现在购买一个容量大、性能好、价格便宜的硬盘不再是一个困难的选择。

　　也许你认为自己并不缺乏硬盘空间，好像还有很多空间没有用呢！但是当你需要编辑一些多媒体类型的文件的时候，你很快就会发现自己的“窘迫”，你需要更多的空间。举个例子来说，你是一个热衷于收集MP3歌曲的人，你就体验到那种硬盘空间被“瞬间”吞噬的感觉。一般的MP3文件都是几兆，所以只要你的收集稍微丰富一些，那么几百兆空间甚至上GB的空间根本不在话下。

　　MP3还不算“贪心”的，一些影像文件更是“虎口大开”，就连一些捕获影片片断的软件都是大腹便便。再举个例子，一个一般的一分钟长的电影片断就有18MB，而且数字影像不仅要求大的硬盘空间，还要求硬盘速度足够快，才能有好的影像质量。

　　在你决定去购买硬盘之前，最好应该对自己的系统有一个全面的了解。硬盘技术发展太快了，当你从报纸杂志看到它们推荐一个性价比很好的新技术的硬盘决定去购买的时候，这种技术可能已经不算“新鲜”了。

　　所以你必须要作出的第一个决定，是要知道你打算怎么处理现在的硬盘。如果你决定保留现在的硬盘，把新硬盘和旧硬盘合起来使用，应该意识到新硬盘将会连接到一个以前的接口，例如ATA/33适配器(Advanced Technology Attachment，后面的/33是指理论上的数据传输速率，既每秒传输33MB)，很显然，你的新硬盘也会受到这个接口速率的限制，脖子被“卡”住了，速度怎么能更高呢！

　　这就带出了一个很有趣的问题：当你的硬盘控制器所支持的功能要比你的硬盘陈旧，你该怎么作？很幸运，基于PCI(Peripheral Component Interconnect)的磁盘控制器很多都可以升级，简单而且快捷，磁盘控制器是一块插入到PCI插槽的卡，用于连接外围设备，包括硬盘、CD-ROM、CD-RW 和DVD-ROM驱动器。

　　换句话说，如果控制卡只能支持ATA/33或者ATA/66，而你却买了一个ATA/100硬盘，你就只有另外买一块支持ATA/100的控制卡，重新设置系统以便支持新硬盘也很简单，只要把这个卡插入到一个空闲的插槽，关闭所有程序重新启动，按照Windows的提示按照新的驱动程序即可。

　　数据存储技术不断地在快速发展，你可以选择的品种非常丰富，所以要知道对于硬盘最关键的参数，有一些甚至是有点模糊不清但是很重要的，这样你才能作一个很明智的选择。

　　1. 扇区、磁道和柱面

　　硬盘用两部分设备存储和获取数据，第一部分是由可以旋转的园盘组成，第二部分是读写头组成，它可以从园盘中心移动到园盘的外圈。两部分加在一起，才能够快速存储和读取磁盘数据。

　　每一张盘都有两面，都可以存储数据。所以在购买硬盘的时候你要注意的一个参数便是磁头和磁盘的比率，标准值是8/4，也就是用8个磁头读取4张盘的数据，也就是8面各有一个磁头。

　　磁盘的每一面又被分为磁道，即表面上的一些同心园，越接近中心，圆就越小。而每一个磁道又按512个字节为单位划分为等分，叫做扇区，在一些硬盘的参数列表上你可以看到描述每个磁道的扇区数的参数，它通常用一个范围标识，例如373-746，这标识，最外圈的磁道有746个扇区，而最里面的磁道有373个扇区，因此可以算出来，磁道的容量分别是从382KB到191KB。

　　柱面用于定义在一个硬盘中所有磁盘的所有的磁道数，也就是说，柱面定义了不同磁盘的磁道数。这样，一个有四张磁盘的的硬盘就有八面可以存放数据，一个柱面就有八个磁道，如果每一个磁盘有500个磁道，那么这个硬盘应该有4000个磁道，或者500个柱面。

　　2. 接口

　　硬盘存储数据的数量是巨大的，但是一些信息必须从磁存储器介质转移到计算机的内存，这样那个CPU才能够处理这些数据。这就是使用接口的作用，它是一个数据“管道”把数据在硬盘和内存之间进行传输。

　　现在最常用的接口是UltraATA/100 和UltraATA/66，相对应的性能标准是ATA-5和ATA-6，虽然现在销售的硬盘可能传输速率是100MBps，对应的官方标准ATA-6，却还没有正式设立。

　　另外两种硬盘接口是IDE(Integrated Drive Electronics)和EIDE(Enhanced IDE)。 IDE标准是从开始流行在硬盘自身集成接口的时候出现的，IDE和ATA实际上是同一个东西，本质上是可以交换的。同时，EIDE 是IDE的后期版本，支持更大的存储容量和数据传输速率。例如，IDE所支持的存储设备的容量最多到528MB，而EIDE则可以到8.4GB。

　　另一个要注意的参数是制造商经常要引用的数据传输速率，例如66MBps或者100MBps。这些传输速率是指Ultra DMA(Direct Memory Access)模式，也就是外围设备例如硬盘直接和系统内存交换数据的速率，所以Ultra DMA/66是指硬盘可以按照66MBps的速度向内存传输数据。

　　SCSI(Small Computer System Interface)是另一流行的接口，SCSI作为苹果机用户的主流产品已经有好几年了，但是它通常只限于高端PC的使用，虽然它的速度很快、数据查找时间短、性能高，但是SCSI设备每兆字节的价格要高于EIDE设备30% 到50%，而且这个价格还不包括SCSI适配器的价格，而要使用SCSI硬盘必须要这个适配器。除了价格，SCSI还有一个不利的，就是比较复杂，兼容性也不太好，不同品牌的设备很有可能无法协同工作。

　　但是，SCSI比EIDE更加灵活，因为你可以把最多七个设备连接到一个适配器上，即将到来的SCSI-3标准可以允许在SCSI链上连接32个设备，所以在提高性能方面更加灵活。

　　SCSI设备可以有不同的传输速率，现在流行双总线宽度，一个8位的，一个16位的，在8位总线，你有SCSI-2(5MBps)、Fast SCSI(10MBps)，和Ultra SCSI(20 MBps)。如果要快速传输数据，Ultra SCSI可以选择更宽的16位总线获得双倍的传输速率。

　　3. 容量

　　容量是硬盘最重要的参数，现在一般的机器都配有几十个GB容量的硬盘，一些新的系统的硬盘都要有20GB到100GB。

　　我们还可以用密度来衡量硬盘的容量，两个常用的单位是每英寸的位数和每英寸的磁道数。前者衡量硬盘表面每英寸的数据量，后者则计算硬盘表面每英寸的磁道数，而两者之间的乘积就是硬盘主要的性能指标，areal density，它指在每平方英寸上的位数。

　　4. 旋转速度

　　现在，除非你买的是SCSI硬盘，只有两种旋转速度，5,400rpm(revolutions per minute每秒旋转次数)和7,200rpm。这也是一个需要非常注意的参数，因为旋转速度越高，数据就可以越快速送到驱动器读写头能够接触的位置。行业内即将把7,200rpm作为标准参数，所以现在你可能会在市场上发现很多容量大的5,400rpm的硬盘，价钱比7,200rpm硬盘便宜，因为经销商也在准备销完老式硬盘以后才有空间进新的硬盘。

　　5. 查找时间

　　查找时间，即硬盘的磁头所需要的移动到某一个区域以便获取数据的时间，应该是毫秒级的，也通常被用来衡量硬盘性能，淡然，查找时间越短越好了。

　　在硬盘的各种参数中不止一个可以衡量查找时间。例如，可能既有track-to-track磁道对磁道的查找时间，也有平均查找时间。track-to-track查找时间是磁头从一个磁道移动到下一个磁道所花费的时间，而平均查找时间则是多次查找时间的平均值，借以衡量总体的性能。

　　再举个例子，一个转速为5,400rpm的硬盘的一个读操作需要的平均查找时间可能是9.5ms(milliseconds)，而一个7,200rpm转速的相同容量的硬盘的平均查找时间的读操作的平均查找时间为8.9ms。

　　查找时间非常重要，因为它和硬盘的rotational latency综合在一起的话，可以定义硬盘整体的mechanical latencies，Mechanical latencies，顾名思义，由于机械部件的移动产生的延迟。 操作系统一直保持对数据所在磁道和扇区数的跟踪统计以便确定其存储位置，这样，操作系统传送到硬盘接口的数据信息会最终“翻译”为读写头和旋转磁盘的机械操作。

　　正如上面所述，购买硬盘的时候需要考虑的因素实在是多，要有正确的接口类型、正常的速度和符合你需要的容量。