最近天文学家宣布，为太阳系找到了“失散的孪生兄弟”。据外电报道，英国一个天文小组最新发现了一个行星系，该行星系中有一颗与木星非常相似的行星，围绕着它自己的恒星运行。令科学家兴奋不已的是，这颗行星与其恒星之间的距离也与太阳系中木星和太阳的距离相若，是至今发现与太阳系最为相似的行星系。天文学家相信这里可能存在一些像地球一样的较小型固态行星，并且存在生命。

　　这颗最新发现的行星与地球相距约90光年，是一个比木星大一倍的气态行星，围绕位于船尾座的HD70642恒星运行，每6年行完一周，木星环绕地球则需时12年。科学家观测到，这颗行星和其恒星相距约4.67亿公里，与木星距离太阳的7.78亿公里，相距也不算远。领导这次研究的天文学家卡特说：“这颗行星和它的轨迹都和木星相当类似。”假如放到我们的太阳系中，它便会大约位于火星和木星中间。不过这个新发现行星系的最引人入胜之处并不止于已经发现的这颗行星，而是在于一些天文学家还没有发现的东西。和其他已发现的行星系比较，这个行星系除了这颗新发现的气态行星外再没有其他气态行星存在于更接近恒星的空间，即在这颗行星至其恒星之间的广大空间，都是可能出现生命的“适居带”。意即在这个空间，可能存在一些像地球一样的较小型固态行星，并且存在生命。

　　天文学家菲希尔解释，太阳系是充满行星的，并在稳定的轨道上运行。而这颗新发现的气态行星也非常稳定地在近乎圆形的轨迹运行，显示其他类似地球的行星也有可能正稳定地运行，只是体积太小，以致我们还没有发现。以地球为例，它的质量仅为木星的1/319。

　　在1995年以前，人类还没有任何证据显示有行星环绕其他恒星运行。但自8年前的首次突破性发现后，研究人员至今已在离地球150光年范围以内，发现逾100个不同行星系。最初科学家都以为所有行星系都会和我们身处的太阳系相若。但自天文学家陆续发现不同的行星系后，却发现行星系原来变化多端。至今大部分在太阳系以外被发现的气态行星的轨迹均呈鹅蛋形，意味着在他们的轨迹以内，存在适合生命居住的固态行星的机会不大。其他行星则不是离它们自己的太阳太近便是太远。但这次最新发现的这颗类似木星的行星离它的恒星HD70642的距离却与木星离太阳距离相若，加上轨迹呈圆形，显示两者之间亦极有可能存在着与地球类似的行星。

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