3个探测器本月奔火星 “猎兔犬”今年圣诞到达_生物航天_科技时代

3个探测器本月奔火星 “猎兔犬”今年圣诞到达

http://www.sina.com.cn 2003年06月04日 09:51 四川在线-华西都市报

　　北京时间6月3日1时47分，欧洲宇航局的第一个火星探测器“火星快车”成功升空。这次发射，标志着人类探测火星的活动进入新的活跃期。“火星快车”目前正以每小时1万多英里的速度作星际旅行。　　

　　俄罗斯地面控制中心发布消息说，这次发射由俄航天部队在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场进行，采用的是“联盟”中型运载火箭。　　

　　欧洲宇航局耗资3亿欧元研制的“火星快车”探测器重达2吨，上面携带了欧洲各国的7台科学仪器。按计划，它将在大约6个月后抵达火星轨道，并从轨道上对火星进行全火星年(669个火星日，相当于687个地球日)观测，主要任务是对火星表面进行拍摄。　　

　　火星快车载去圣诞礼物　　

　　“火星快车”抵达轨道后，它携带的由英国设计制造的“猎兔犬-2”着陆器将与探测器分离。12月25日西方人欢度圣诞节这天，“猎兔犬-2”将轻轻降落在火星赤道以北的伊希迪斯平原，对当地的火星表面进行为期180个火星日的考察。这也算是地球人送给火星的一份圣诞节礼物吧。同时，人们也期待着，这一次“猎兔犬-2”可以给我们带来特殊的“圣诞礼物”。　　

　　“猎兔犬-2”降落在火星表面后，将向火星北部进发，并最终在一事先设定的地点开始探寻生命痕迹的活动。它的主要任务包括：绘制火星地图，利用一部功能强大的雷达对火星表面进行探测，寻找火星上有水存在的证据等。　　

　　本月有3个探测器奔火星　　

　　欧洲和美国计划于本月共发射3个火星探测器，其中“火星快车”第一个升空，专家认为它将是世界各国火星探测的重要一环。本月，美国航空航天局也将把他们研制的“双胞胎”火星探测器发射升空。这两个名为“火星探索流浪者”的探测器共耗资8亿美元，它们的任务也是回答火星上是否存在水和生命这两个相同的问题。第一个“火星探索流浪者”探测器计划在6月8日启程，另一个“火星探索流浪者”将在月底发射。　　

　　新闻资料　　

　　“猎兔犬”掘地三尺找生命　　

　　“猎兔犬-2”着陆器重45公斤，可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外，着陆器还可以记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，并将收集到的信息发送回地面。研究人员希望，这次火星探索能找到火星上存在水的证据。　　

　　一直以来，天文学界认为火星表面曾经有过充足的水资源和适宜生物生长的自然环境，但是在几十亿年前由于与彗星相撞而消失。现在，火星上可能还有残留的水的痕迹，如地下冰层等。“猎兔犬-2”将“掘地三尺”寻找有机物，同时采集火星“大气”的样本，探测其中是否含有甲烷———生命新陈代谢所必不可少的排泄物。　　

　　轻松探出地下几公里的冰　　

　　“火星快车”探测器的研制、装配集中了欧洲多国科学家的智慧。探测器携带的“猎兔犬-2”(上图)着陆器由英国科学家牵头设计，装配有包括德国、意大利等多国研制的摄像头、传感器、显微镜、机械臂和一个小型实验舱等多个探测科研设备。　　

　　据介绍，安装在着陆器机械臂里的微型光谱仪由德国美因茨大学科学家研制，它可以利用伽玛射线炸开火星上的沙石，并借助这种射线探测火星上的金属元素。根据探测结果，科学家将能推算出火星上存在水的情况。德国航空航天中心研制出的一种钻头，则可以深入火星表层下2米，并在不受地表紫外线照射的情况下完成取样，避免样品受到污染而影响探测结果。此外，意大利科学家研制的一个探测仪，还可以发射出深达火星地表以下几公里的探测射线，并借助于射线的不同反射形式，探明火星表层下可能存在的水或冰的分布情况。　　

　　另据报道，“猎兔犬-2”的“岩芯取样器”源于香港发明家兼牙医伍士铨的牙医抓钳工具设计理念，在理工大学专家的协助下，将理念付诸实践。这将是中国人参与设计的仪器首次接触外星土壤。　　

　　新闻背景　　

　　火星探测路漫漫　　

　　1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。但“火星1号”标志着人类火星之旅终于起步。　　

　　火星是距地球最近的行星，这个红色星球曾让人类产生过无数幻想，移民火星的希望之火也从来没有熄灭。40多年来，苏联、美国、日本和欧洲共计划了30多次火星探测，其中三分之二以失败告终，但研究一直没有排除火星上有生命存在的可能性。　　

　　以今天的科技，探测器从地球飞到火星需要6个月到1年时间。航行时间与启程时间相关，因为地球和火星轨道的关系，每26个月才会出现一次最有利发射时间，而其他时候发射效率低、成本高。2003年夏季就是当前的最佳发射时间。　　

　　探测器的主要使命是对火星环境进行考察，寻找水和生命存在的线索。由于新技术的应用，火星探测器越来越轻、小、灵敏。目前仍在火星轨道工作的探测器，是美国“火星环球勘测者”号和“奥德赛”号；日本1998年也发射了“希望”号探测器，但出现了一些故障，科学家正试图让它今年12月至明年1月进入火星轨道。综合新华社、中国日报

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