“火星快车计划”的最大特点是“节俭”、“合作”与“多能”。此次计划的成本大约为3亿欧元，是历次人类火星探测计划中费用较少的。探测器没有搭乘欧洲宇航局成员国法国的阿丽亚娜火箭升空，一个原因就是其费用要比利用俄“联盟”中型运载火箭高出许多。此外，探测器上安装的立体摄影机也是利用1996年俄德联合发射失败的“火星96”号上所用的改进装置，没有另外付出太多费用。

　　尽管这是一次“节俭”之旅，但探测器的研制、装配却集中了欧洲多国科学家的智慧。探测器携带的“猎兔犬-2”着陆器由英国科学家牵头设计，装配有包括德国、意大利等多国研制的摄像头、传感器、显微镜、机械臂和一个小型实验舱等多个探测科研设备。

　　据德国之声介绍，安装在着陆器机械臂里的微型光谱仪由德国美因茨大学科学家研制，它可以利用伽玛射线炸开火星上的沙石，并借助这种射线探测火星上的金属元素。根据探测结果，科学家将能推算出火星上存在水的情况。德国航空航天中心研制出的一种钻头，则可以深入火星表层下2米，并在不受地表紫外线照射的情况下完成取样，避免样品受到污染而影响探测结果。

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