2002年12月17日，阿丽亚娜空间公司的一枚阿丽亚娜4型火箭在法属圭亚那库鲁航天发射中心准备发射。
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新华网巴黎2月15日电(记者卢苏燕) 格林尼治时间15日晨7时整，最后一枚阿丽亚娜4型火箭自法属圭亚那库鲁航天发射中心顺利升空，并按计划将“国际通信卫星-907”送入预定轨道，从而为阿丽亚娜4型火箭的发射画上了圆满的句号。
这次历史性的发射原定于本月12日发射，但因发射中心上空风力一直过强而被推迟3天。
“国际通信卫星-907”的所有者是国际通信卫星组织。它的发射重量是4.7吨，使用寿命预计为13年，其任务是向客户提供因特网、电话、电视及企业网服务。自1988年6月15日的首次发射以来，阿丽亚娜4型火箭总共发射了116次，由它们送入轨道的卫星有157颗，其中还不包括微型卫星。在长达15年的发射历程中，阿丽亚娜4型火箭仅经历了3次失败，特别是自1994年12月以来，4型火箭连续发射74次而无失败，被公认为是欧洲阿丽亚娜系列火箭中最为安全可靠的。除安全性外，阿丽亚娜4型火箭的最大特点是拥有6个亚型，其地球同步轨道有效载荷从2.1吨至4.8吨不等，顾客可以根据需要进行选择，从而大大节省了发射费用。这些亚型包括4型无助推器火箭、4型2固体燃料助推器火箭、4型4固体燃料助推器火箭、4型2液体燃料助推器火箭、4型2固体及2液体燃料助推器火箭以及4型4液体燃料助推器火箭。其中4型4液体燃料助推器火箭推力最大，今天发射的最后一枚火箭正是这一亚型。关于4型火箭退役，欧洲航天业人士意见不尽一致。鉴于发射大型卫星及一箭多星的需要，欧洲航天局及阿丽亚娜空间公司制定了让阿丽亚娜4型火箭退役以全力开发5型大推力火箭的发展战略。然而去年12月首枚阿丽亚娜5型“10吨”运力火箭发射的失败，引发了对4型火箭匆匆退役问题的争论。欧洲有评论说，阿丽亚娜系列火箭中发射保险系数最高的4型火箭退役了，但接替它的5型火箭还没能跟上，所以设法解决“青黄不接”的问题，已成目前欧洲航天业的当务之急。(完)
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